Alphabet только что выделил свою группу квантовых технологий, запустив ее как независимую компанию

Квантовые технологии, возможно, наконец-то наступили.

Воспомните, что в начале этого месяца одна из немногих в мире квантовых компаний «чистой игры», Rigetti Computing, стала публичной благодаря слиянию с компанией по приобретению специального назначения, или SPAC. Ей не хватило совсем немного, чтобы стать первой публично торгуемой компанией, сфокусированной на коммерциализации квантовых технологий, когда другая компания, IonQ, стала публичной благодаря слиянию с SPAC в октябре. Между тем, другой конкурент в этой сфере, D-Wave, заявил, что также планирует выйти на биржу через SPAC.

Хотя движение в сторону публичных рынков является одним из показателей того, что квантовые технологии выходят за рамки теоретических, еще более сильным сигналом того, что они готовятся к близкому знакомству с Alphabet, которая сегодня утром заявила, что выделяет свою шестилетнюю группу квантовых технологий, Sandbox AQ, в отдельную компанию.

Джек Хидари, который ранее был директором по ИИ и квантовым технологиям в Sandbox и является давним членом совета директоров X Prize, продолжит руководить компанией из 55 человек в Маунтин-Вью, Калифорния, которая описывает себя как корпоративная SaaS-компания, разрабатывающая коммерческие продукты для телекоммуникаций, финансовых услуг, здравоохранения, правительства, компьютерной безопасности и других секторов.

Sandbox также собрала завидный состав советников, включая бывшего председателя и генерального директора Alphabet Эрика Шмидта, Блайта Мастерса, бывшего сотрудника JPMorgan Chase, который помог создать кредитно-дефолтные свопы, и Джона Сили Брауна, бывшего главного ученого Xerox PARC.

Примечательно, что Sandbox выходит на рынок с нераскрытой суммой «девятизначного» финансирования. Среди ее новых внешних инвесторов — Breyer Capital, основатель которой, Джим Брейер, также вошел в совет консультантов Sandbox. В число инвесторов также входят Section 32, Guggenheim Investments, TIME Investments и счета, консультируемые T. Rowe Price Associates.

По-видимому, растущий рыночный спрос отчасти объясняет решение Alphabet выделить Sandbox. По данным Gartner, ожидается, что к следующему году 20% глобальных организаций выделят бюджет на проекты квантовых вычислений, тогда как в 2018 году этот показатель составлял менее 1%.

В числе клиентов, которые уже платят Sandbox за вычислительные мощности, — Vodafone Business, SoftBank Mobile и Mount Sinai Health System.

Но, судя по недавней беседе с Брейером, возможно, еще большим фактором роста интереса к квантовым технологиям является осознание того, что, хотя настоящие, отказоустойчивые квантовые вычисления — то есть способность использовать квантовую физику для перебора многочисленных возможностей и определения вероятного результата — могут появиться еще через пять или более лет, другие связанные с ними технологии, например, так называемые технологии квантового зондирования, быстро становятся реальностью.

Действительно, вместо того чтобы работать над квантовыми компьютерами, Sandbox вместо этого сосредоточилась на том, как квантовые технологии пересекаются с искусственным интеллектом, разрабатывая приложения для укрепления платформ кибербезопасности, среди прочего. По словам самой компании, «существует множество аспектов квантовой физики и технологий, которые могут быть коммерциализированы в ближайшей перспективе без необходимости в квантовых компьютерах… с использованием современных высокопроизводительных компьютеров». В результате «квантовые симуляции могут решать реальные деловые и научные задачи в широком спектре отраслей, от финансовых услуг и здравоохранения до аэрокосмической промышленности и производства, связи и материаловедения».

Эти заявления повторяют комментарии Брейера, сделанные во время нашей беседы пару недель назад, когда он сказал нам, что для квантовых компаний существуют «огромные возможности в области национальной безопасности… Но что меня действительно волнует сегодня с точки зрения инвестиций, так это не обязательно большие сверхкапиталоемкие квантовые компьютеры… а такие области, как квантовое зондирование».

Представьте себе очень мощный 1000-кратный световой микроскоп, который может быть применен в медицине, предложил Брейер в качестве пояснения. «Сегодня существуют технологии квантового зондирования, которые опробуются в некоторых из наших великих больниц в Соединенных Штатах, которые, я думаю, произведут революцию в таких областях, как кардиология [и] открытие лекарств».

Действительно, считает Брейер, хотя платформы квантовых вычислений в конечном итоге сыграют свою роль в том, чтобы помочь быстрее выявлять болезни, улучшить системы безопасности и защитить все виды данных — они также могут быть использованы для атак на некоторые из этих систем, что отчасти является причиной того, что крупные организации, включая правительства и корпорации, больше не ждут появления этих массивных квантовых компьютеров — или не должны ждать, в любом случае. «Нам нужно разобраться с этим», — сказал он.