Бывший глава Microsoft по Xbox не был уверен, что первая консоль «увидит свет
В следующем месяце исполняется 20 лет бренду Xbox от Microsoft (MSFT). Один из производителей консолей «большой тройки», наряду с Sony (SONY) и Nintendo (NTDOY), компания Microsoft видела, как ее линейка Xbox выросла из консоли странной формы в 2001 году в один из крупнейших игровых брендов.
Но успех Xbox не был обеспечен, и, по словам одного из людей, стоявших за брендом, команда опасалась, что оригинальная консоль вообще никогда не появится на рынке.
«В те ранние дни… мы даже не были уверены, что доживем до даты запуска, верно?» — сказал бывший глава Xbox Робби Бах в интервью Yahoo Finance. «Я имею в виду, была реальная неуверенность в том, выживет ли консоль, чтобы увидеть свет».
Бах ушел на пенсию из Microsoft в 2010 году с поста президента подразделения развлечений и устройств компании. С тех пор он начал свою новую карьеру в качестве автора, выпустив свою вторую книгу и первый роман «Мятеж Уилкса», современный триллер об анархистах, пытающихся расколоть страну на части.
Подразделение Xbox компании Microsoft, которое включает в себя продажи программного и аппаратного обеспечения и услуги по подписке, такие как Xbox Live и Xbox Game pass, в 2021 финансовом году показало рост доходов на 23%. В четвертом квартале технологический гигант сообщил о росте доходов от аппаратного обеспечения Xbox на 172% по сравнению с предыдущим годом благодаря консолям Xbox Series X и Xbox Series X.
Microsoft не раскрывает конкретные цифры доходов для линейки Xbox, вместо этого объединяя ее с бизнесом More Personal Computing, доход которого в 4-м финансовом квартале составил $14,1 млрд.
До сих пор Xbox Series X и Series S были самыми быстро продаваемыми консолями Microsoft. Как и в случае с PlayStation 5, спрос продолжает опережать предложение из-за нехватки чипов.
И хотя сериям X и S всего год, их успех, похоже, легко превзойдет успех оригинального Xbox.
«Оригинальная Xbox потеряла где-то от 5 до 7 миллиардов долларов, в зависимости от того, как вы ведете учет затрат», — сказал Бах.
«Парень, который теряет 5 или 7 миллиардов долларов, не выживает, как и проект. Но Microsoft… довольно рано сказала: мы хотим следующее поколение. И Билл [Гейтс] и [тогдашний исполнительный директор Стив Балмер] бросили нам вызов, чтобы сделать это правильно. И команда действительно организовала стратегию».
К тому времени, когда в 2005 году Xbox первого поколения был снят с производства, компания Microsoft продала около 24 миллионов устройств. Его современник, PlayStation 2 от Sony, продал 155 миллионов единиц. Xbox 360, однако, сократил разрыв с PlayStation 3 от Sony, продав 84 миллиона единиц против 87 миллионов.
Отчасти поворот Xbox был связан с его онлайн-сервисом Xbox Live, который позволял геймерам легко подключаться и играть друг с другом через Интернет. Это не было новой концепцией — геймеры на ПК играли по сети уже много лет. Тем не менее, простой подход Microsoft сделал Xbox Live победителем.
«Когда люди спрашивают: «Почему Xbox добился успеха? я всегда говорю две вещи: «Halo» [хитовая игра] и Xbox Live», — сказал Бэк. «Без этих двух вещей, я думаю, консоль, вероятно, не выживет, и бренд не будет создан».
Xbox 360 также выиграл от того, что его стартовая цена на PlayStation 3 была ниже на 100-200 долларов. И Бах указывает на тот факт, что Xbox имел доступ к глубоким карманам Microsoft.
«Единственное наше преимущество перед большинством стартапов заключалось в том, что мы были очень хорошо профинансированы», — сказал он. «Поэтому мы могли совершить несколько ошибок, которые стоили нам денег. Но вы не могли совершить ошибки, которые стоили бы вам… репутации или возможности создания бренда. Поэтому нам пришлось сосредоточиться на том, чтобы все сделать правильно. И это привело к просто сумасшедшему объему работы».
Третья консоль Microsoft, Xbox One, была выпущена в 2013 году, но она не показала таких же высоких результатов, как Xbox 360. Компания продала около 51 млн. устройств против 116 млн. у PlayStation 4. Отчасти причиной такого низкого результата стало решение Microsoft сделать Xbox One на 100 долларов дороже PlayStation 4 на старте продаж. Однако к тому времени Бах уже вышел из бизнеса.
Сейчас он проводит свое время в качестве оратора и автора.
«Я думаю, что вдохновение [для «Восстания Уилкса»] восходит к Xbox», — сказал Бах. «Знаете, «Halo», о чем была «Halo»? Она рассказывала историю. А видеоигры сами по себе — это рассказывание историй. И я научился этому повествованию и творчеству во время работы на Xbox».
Подпишитесь на информационный бюллетень Yahoo Finance Tech
