Дуэли советов директоров, председателей, борющихся за контроль над канадской компанией Rogers Communications, столкнулись в суде

Ева Мэтьюз и Сара Берман

(Рейтер) — Соперничающие группировки, претендующие на контроль над советом директоров Rogers Communications Inc (RCI), в понедельник встретятся в канадском суде, после того как вражда в семье основателей компании вышла на поверхность, утяжелив акции и вызвав сомнения в судьбе многомиллиардного поглощения.

Спор внутри провайдера беспроводной связи, телекоммуникаций и кабельного телевидения начался после того, как Эдвард Роджерс, сын покойного основателя Теда Роджерса, в сентябре провалил свою попытку сместить генерального директора Джо Натале, заявив, что он потерял уверенность в способности Натале возглавить объединенную компанию после завершения запланированного поглощения Shaw Communications за 20 миллиардов канадских долларов (16,14 миллиарда долларов США).

Это поставило Эдварда в противоречие с его матерью и двумя сестрами, которые поддерживали Натале, и привело к его смещению с поста председателя совета директоров Rogers. В ответ Эдвард использовал свое положение председателя семейного траста Rogers Control Trust, владеющего большинством голосующих акций компании, чтобы сформировать новый совет директоров, который признал его председателем.

Затем он обратился в Верховный суд Британской Колумбии, где зарегистрирована компания, чтобы узаконить новый совет директоров.

Судья определит, кто из дуэлянтов главный.

Семейные разборки, разыгрывающиеся на публике, — редкое явление в Канаде, которое застало аналитиков и инвесторов врасплох. Драма в зале заседаний совета директоров в разгар крупнейшего поглощения компании Rogers отвлекает внимание, предупреждают аналитики. Компания Shaw в пятницу вновь заявила о своей поддержке сделки.

«Акционеры Shaw могут струсить и выйти из сделки», — сказал Кит Снайдер, аналитик CFRA Research. Если они откажутся от сделки, добавил он, это даст конкурентам, таким как BCE Inc или Telus Corp, шанс сделать предложение о покупке компании».

Акции Shaw закрылись в пятницу на уровне C$35,64, что ниже цены предложения Rogers в C$40,50, что является признаком того, что некоторые участники рынка сомневаются в успехе сделки.

В своем заявлении под присягой Эдвард сказал, что совет директоров согласился заменить Натале на посту генерального директора. Но Лоретта Роджерс, матриарх семьи, заявила, что ее решение первоначально поддержать Эдварда было основано на неверной и неполной информации, предоставленной ее сыном, и что она изменила свое мнение, узнав дополнительные факты, и продолжает поддерживать Натале.

Джон Макдональд, который был назначен председателем совета директоров Rogers после ухода Эдварда, заявил в своем заявлении под присягой, что совет директоров и члены семьи не голосовали за увольнение Натале, и что вместо этого они считают, что он «превзошел свои цели» на посту генерального директора.

Мэтью Долгин, аналитик Morningstar, считает, что скорого решения ожидать не стоит. Эти события утяжелили акции Rogers, которые в этом году упали на 2,9% по сравнению с 17%-ным ростом BCE и 12,6%-ным ростом Telus.

«Обычно мы с большей готовностью отвергаем действия и желания смещенного председателя совета директоров, но сложность семейного контроля над фирмой делает это не совсем простым делом», — сказал Долгин.

RCI работает в рамках уникальной структуры собственности, в которой 10 человек, близких к покойному основателю, включая его четырех детей и вдову, а также несколько давних друзей семьи, входят в Консультативный комитет траста Rogers Control Trust. Траст владеет 97,5% голосующих акций класса А в RCI.

«Чрезмерное влияние Rogers Control Trust на совет директоров RCI, в сочетании с недавними действиями, противоречит нашей системе M&G, особенно для такой крупной публичной компании, как RCI», — говорится в заявлении S&P Global Ratings на прошлой неделе, в котором оно понизило оценку менеджмента и управления (M&G) компании Rogers до «справедливой» с «удовлетворительной».

($1 = 1,2392 канадского доллара)

(Репортаж Евы Мэтьюз в Бенгалуру и Сары Берман в Ванкувере; сценарий Денни Томаса; редактирование Мэтью Льюиса)