Голландский развод: Как Shell рассталась с Нидерландами после 114 лет развода

(Bloomberg) — Двадцатиминутная прогулка по Гааге — красивому, но скромному городу, в котором находится правительство Нидерландов — приведет вас от офиса премьер-министра к рабочему месту человека, который, возможно, еще более влиятелен: генерального директора Royal Dutch Shell Plc.

Самое читаемое от Bloomberg

Лихорадка стартапов охватила последнюю большую неосвоенную страну мира

Что дизайнеры городов из видеоигр понимают о реальных городах

Хронически недофинансированные университеты HBCU получают стипендии в законопроекте Байдена

Но когда Бен ван Берден, работающий в Shell с момента окончания близлежащего Делфтского университета в 1983 году, позвонил Марку Рютте в воскресенье днем, разговор был каким угодно, только не близким. Он звонил, чтобы сообщить премьер-министру, что крупнейшая в Европе нефтяная компания переводит свою штаб-квартиру в Лондон — шаг, который упростит ее корпоративную структуру и снизит налоги для инвесторов.

Более того, компания откажется от названия Royal Dutch, отменив связь с правящим домом Оранских, которая восходит к ее основанию в 19 веке.

Рютте, глава нестабильного временного правительства, отреагировал с досадой и предпринял последние усилия, чтобы убедить Shell остаться, по словам людей, осведомленных о ходе переговоров. Он убеждал партнеров по коалиции поддержать отмену налога на дивиденды, который был одной из главных причин решения Ван Бердена.

Но этот поспешный план так и не был реализован: идея налоговых льгот для одного из крупнейших в мире эмитентов углекислого газа оказалась слишком сложной для лидеров нескольких политических партий.

«Shell угрожает уйти, потому что им придется платить налоги на дивиденды», — написал в понедельник в Твиттере Джесси Клавер, лидер GroenLinks, левой политической партии. «Что делает кабинет министров? Предлагает отменить весь налог. Это не решение, это шантаж. Кто на самом деле управляет Нидерландами?»

Отношения между Shell и ее родной страной были напряженными в течение некоторого времени. Принимать компанию, которая ежедневно выкачивает более 3 миллионов баррелей нефти и газа, становится все более неудобно для многих в голландском обществе, несмотря на то, что Ван Берден обязал компанию достичь нулевого уровня выбросов углекислого газа к 2050 году.

В начале этого года судья постановил, что переход Shell на экологически чистую энергию происходит недостаточно быстро, и обязал компанию сократить выбросы парниковых газов еще быстрее из уважения к правам человека и мнению граждан Нидерландов. В прошлом месяце пенсионный фонд для государственных служащих Нидерландов решил избавиться от всех акций нефтяной компании, что привело в ярость руководство Shell.

Нидерланды — родина многих транснациональных корпораций, которые превышают вес 900-миллиардной экономики, — традиционно считаются одной из самых дружелюбных к бизнесу стран Европы. Но Shell — не первая компания, которая отказалась от тягот корпоративной жизни в Нидерландах. Unilever Plc, англо-голландский гигант по производству потребительских товаров, в прошлом году выбрал Лондон для своей штаб-квартиры.

От Суматры до Нигерии

Современная компания Royal Dutch Shell родилась в результате слияния в 1907 году Shell Transport and Trading Company — лондонской фирмы, которая первоначально продавала ракушки из Восточной Азии, — и ее конкурента Royal Dutch, которая вела бурение на нефть на Суматре. Как следует из названия, Royal Dutch имела благословение короля Вильгельма III и работала из Гааги.

Объединенные компании конкурировали со Standard Oil Джона Д. Рокфеллера, превратившись в гиганта, который занимался разведкой, перекачкой, доставкой и переработкой нефти по всему миру. Их деятельность простиралась от культового месторождения Brent в Северном море до первого коммерческого открытия нефти в Нигерии.

В 2005 году давнее корпоративное партнерство подверглось реорганизации с целью полного объединения двух родителей в одну фирму. Тем не менее, двойное гражданство сохранялось — налоговый резидент, штаб-квартира, высшее руководство и заседания совета директоров находились в Нидерландах, хотя регистрация компании в Великобритании делала ее британской.

«Это был осознанный выбор, который мы сделали в 2005 году при объединении», — сказал Ван Берден аналитикам в июле прошлого года.

Налоговое бремя

Более десяти лет спустя Shell начала рассматривать этот двойной статус как финансовое бремя.

Компания приступает к многодесятилетнему переходу от нефти и газа к экологически чистой энергии и изо всех сил старается порадовать своих инвесторов. После агрессивного сокращения дивидендов в прошлом году на фоне пандемии Ковид-19, Shell теперь обещает вернуть поток наличности своим акционерам. В этих условиях 15%-ный налог у источника, которым Нидерланды облагают дивиденды, стал более обременительным.

«В то время ожидалось, что налог на дивиденды, удерживаемый в Нидерландах, исчезнет», — сказал Ван Берден в том же разговоре, отвечая на вопрос, не собирается ли он рассмотреть возможность переноса штаб-квартиры Shell в Великобританию. «Этого не произошло».

Рютте пытался отменить налог на дивиденды в 2017 году, но был вынужден пойти на попятную после активной оппозиции в парламенте. После объявления Shell в понедельник он предпринял последнюю попытку убедить своих партнеров по коалиции отказаться от налога в попытке удержать энергетического гиганта от ухода из Гааги. К концу дня уже было ясно, что правительство не получит большинства.

По словам Тома ван дер Ли, члена парламента от этой партии, для Партии зеленых, которая находится в оппозиции к правительству, заявление Shell должно послужить катализатором для ускорения принятия закона о «налоге на выход», который будет покрывать доходы государства, потерянные от дивидендов, которые компания будет выплачивать после своего ухода.

Shell утверждает, что упрощение структуры всегда было частью плана, поскольку в разных юрисдикциях приходится жонглировать двумя классами акций. Еще в прошлом году Ван Берден говорил, что двойная структура — это то, с чем они, возможно, не смогут справляться вечно.

Трудный переход

Помимо проблем, связанных с разделением национальности, Shell испытывает растущее давление в связи с воздействием своей деятельности на окружающую среду. Установление нулевой цели к 2050 году мало способствовало облегчению положения компании, поскольку все — от активистов и судов с одной стороны до акционеров и хедж-фондов с другой — требовали от нее двигаться быстрее, медленнее или совсем в другом направлении.

Многие из этих трудностей остро ощущаются в Нидерландах. Уже около десяти лет крупнейший энергетический ресурс компании на родине — газовое месторождение Гронинген — провоцирует землетрясения, нанося значительный ущерб жилым домам в регионе.

ИЗ АРХИВА: Как землетрясения могут стать преступлением в Нидерландах

То, что Рютте когда-то назвал «предметом гордости», превратилось в дорогостоящее проклятие, которое обойдется государству и компании, эксплуатирующей месторождение, в миллиарды евро. Месторождение постепенно закрывается, но все еще создает проблемы, и во вторник произошло еще одно землетрясение магнитудой 3,2.

Когда дело доходит до борьбы с изменением климата, Shell также находится в затруднительном положении на своей территории после двух значительных ударов в этом году — сначала решение голландского суда о ее планах по выбросам, а затем отказ пенсионного фонда ABP от участия в проекте.

«Климатическая политика, которая выталкивает рабочие места, компании и выбросы за границу, — это не климатическая политика, а климатический популизм», — заявил в Твиттере Анри Бонтенбаль, член парламента от CDA, партнера Рютте по коалиции в нынешней временной администрации.

Другие также будут оплакивать уход Shell, не в последнюю очередь потому, что в Нидерландах работает 8 500 сотрудников компании.

Многие из этих рабочих мест останутся. Масштабный нефтеперерабатывающий завод Shell в Пернисе, морские ветряные электростанции и многомиллиардный проект по улавливанию углерода означают, что компания сохранит свое присутствие в стране. Первоначально в Лондон переедут всего десять топ-менеджеров, включая Ван Бёрдена и финансового директора Джессику Ул.

Но голландская организация работодателей VNO-NCW все же назвала уход компании «кровопусканием», которое сигнализирует об ухудшении деловой среды в стране.

«Часто компании говорят мне много хорошего о Нидерландах, но в то же время их беспокоит наша инфраструктура, образование, налоговое бремя или наличие сотрудников», — заявил министр экономики Стеф Блок в парламенте страны во вторник.

Самое читаемое из Bloomberg Businessweek

Boeing построил небезопасный самолет, а в его крушении обвинил пилотов

Первое задание для следующего босса «Teamsters»: взять верх над UPS

Google хочет спасти планету с помощью спутниковых снимков

Одна из беднейших стран мира нашла лучший способ стимулирования экономики

Generation Lockdown: Где резко выросла безработица среди молодежи