Как китайская технологическая экспансия может столкнуться с антимонопольными усилиями

Ниже приведена подборка из рассылки «Большие технологии» Алекса Кантровица. Чтобы получать его в свой почтовый ящик каждую неделю, вы можете подписаться здесь.

Этим летом правительство Литвы обнародовало поразительную находку. Телефон Xiaomi, продаваемый в Европе — Mi 10T 5G — может подвергать цензуре около 450 слов и фраз, заявило правительство. Блок-лист не был активным, но его можно было активировать удаленно. Он был заполнен политическими терминами, включая «Демократическое движение» и «Да здравствует независимость Тайваня».

После того, как правительство опубликовало свои выводы, все пошло наперекосяк. Список разросся до более чем 1000 терминов, включая сотни неполитических терминов, таких как «порнография», похоже, чтобы превратить политический блок-лист в нечто более общее. Затем он исчез. «Они отреагировали», — сказал мне Маргирис Абукявичюс, заместитель министра обороны Литвы. «С их стороны это не получило огласки».

Обвинения, которые Xiaomi оспаривает, прояснили, насколько опасны отношения Запада с растущей технологической мощью Китая. В то время как китайские технологические компании, такие как Xiaomi и TikTok, процветают, в Северной Америке и Европе до сих пор нет руководства по борьбе с их потенциалом цензуры или управления культурой с помощью алгоритмов. TikTok с его непостижимой лентой остается бесконтрольным. А доклад литовского правительства о Xiaomi, повторенный другим исследователем, вызвал коллективное пожатие плечами.

«Западные страны, — сказал Абукявичюс, — все больше и больше зависят от технологий, и большая часть этих технологий приходит из стран, которые не являются дружественными, которым мы не доверяем, и это создает риски».

Однако как устранить эти риски, остается неясным. Во втором квартале 2021 года Xiaomi была самым продаваемым производителем смартфонов в Европе, а в целом в мире она занимает второе место. Однако, согласно исследованию, она не включила себя в блок-лист. И вполне возможно, что она просто скопировала код по ошибке с устройств в материковом Китае, где цензура является обычным явлением. Поэтому прямой запрет был бы крайностью. Тем не менее, блок-лист, скорее всего, никогда бы не был найден, если бы его не искали литовцы, что делает сохранение статус-кво несколько рискованным.

Литовцы остановились на чем-то среднем. Абукявичюс сначала посоветовал общественности и государственным учреждениям своей страны избавиться от телефонов Xiaomi, вызвав тем самым ажиотаж. Затем его департамент обороны предложил законодательство, которое ограничило бы закупки техники для государственного сектора из Китая, России и Беларуси. Для всех остальных этот шаг был простым информированием. «Для общественности, — сказал Абукевичус, — это предупреждение, это рекомендации».

С тех пор расследование распространилось по всей Европе. Польское правительство вызвало Абукевичуса. Как и Германия. Евросоюз тоже заинтересовался. По словам Абукевичуса, министерство обороны получило информацию от Агентства по кибербезопасности и защите инфраструктуры (CISA) в США. Тем не менее, даже несмотря на все это движение, нет единого мнения о том, как справиться с ситуацией.

Йенс Циммерманн, член парламента Германии, сказал, что он передал дело в органы кибербезопасности своей страны, но не уверен, что телефон Xiaomi находится в их распоряжении. Они еще не ответили о результатах своего расследования. И вопрос о том, приведут ли результаты их работы к каким-либо последствиям, остается туманным.

«Это может закончиться запретом на продажу», — сказал мне Циммерман. «Но самым важным последствием будет само открытие. На мировой арене очень часто речь идет о том, чтобы назвать и обвинить. И поэтому простое обнаружение и доказательство того, что китайское оборудование обладает подобными функциями, будет иметь огромные последствия».

Xiaomi не продает телефоны в Соединенных Штатах, где компания была внесена в черный список, прежде чем правительство исключило ее из него в начале этого года. Тем не менее, исследование литовцев привлекло внимание высокопоставленных американских чиновников, включая таких, как комиссар Федеральной комиссии по связи Брендан Карр, который может сыграть роль в принятии решения о том, смогут ли смартфоны Xiaomi работать в ее беспроводных сетях. Карр сказал мне, что исследование «подчеркивает необходимость для регулирующих органов, в том числе здесь, в США, сохранять бдительность в отношении угроз, исходящих от технологических компаний, которые связаны с коммунистической партией Китая».

Обсуждать, как китайская технологическая экспансия может беспокоить Запад, не так-то просто. Нагнетание страха перед Китаем является одним из ключевых тезисов Большого технологического сектора, который защищается от антимонопольного регулирования, поэтому добросовестные разговоры могут быть затруднены. А технологии из Китая, включая TikTok и телефоны Xiaomi, о которых идет речь, нравятся многим. Тем не менее, после многих лет доминирования североамериканских и европейских технологий, Китай активно продвигается на лидирующие позиции в области аппаратного и программного обеспечения. Это сопровождается серьезными вопросами о его культурном влиянии, которые в ближайшее время не исчезнут. Поэтому необходимо разработать план по их решению.

Алекс Кантровиц — журналист, освещающий вопросы больших технологий и общества.