Перекрестный допрос Элизабет Холмс по делу о мошенничестве является «довольно разрушительным», говорит эксперт
После долгих лет молчания некогда высокопоставленный руководитель биотехнологической компании Элизабет Холмс почти закончила объяснять своими словами, как ее компания Theranos, занимавшаяся анализом крови, потерпела крах после привлечения почти миллиарда долларов.
Во вторник в здании федерального суда в Сан-Хосе Холмс, которую когда-то провозгласили самой молодой женщиной-миллиардером, защищала себя, иногда сквозь слезы, в ходе рискованного перекрестного допроса прокурора Роберта Лича. Перекрестный допрос Холмс возобновится на следующей неделе.
Ожидается, что показания 37-летней женщины будут иметь большое значение для присяжных, которые будут решать, признать ли ее виновной по 11 пунктам обвинения в мошенничестве, каждый из которых предусматривает до 20 лет лишения свободы. До сих пор прокуроры задавали вопросы, из которых следовало, что она знала, что Theranos не сможет выполнить свое обещание провести сотни анализов крови с помощью нескольких капель крови. Вопросы также вызвали признание Холмс в том, что она пыталась помешать разоблачителям.
«Пока что крест выглядит довольно сокрушительным», — сказал Yahoo Finance адвокат по уголовным делам Эндрю Джордж. «Они бьют ее по самым сложным вещам в плане попыток подавить некоторых критиков, таких как Wall Street Journal, и сотрудников Theranos, которые поднимали вопросы».
ЧАСЫ: Новый документальный фильм Элизабет Холмс от Yahoo Finance здесь
Во время перекрестного допроса Лич надавил на Холмс, рассказав о ее попытках убить опубликованный в 2015 году в Wall Street Journal отчет Джона Кэрриру о расследовании, в котором раскрывалась несовершенная технология Theranos. Этот доклад, вероятно, ускорил гибель стартапа, который Холмс основала в 19 лет, бросив Стэнфордский университет. Лич также продемонстрировал присяжным ранее опечатанные текстовые сообщения, которыми Холмс обменивалась со своим бывшим бойфрендом и главным операционным директором Theranos Рамешем «Санни» Балвани, в которых выражалась цель «опередить» доклад журнала. Холмс, в свою очередь, призналась, что напрямую обращалась к Руперту Мердоку, владельцу издательства Journal, который вложил 125 миллионов долларов в Theranos.
«Я не могу сказать более решительно, то, как мы провели процесс с Wall Street Journal, было катастрофой», — заявил Холмс, согласно собственному отчету журнала. «Мы полностью все испортили».
Когда ни одна из тактик против журнала не увенчалась успехом, Лич попытался показать, что Холмс пытался запугать бывших сотрудников Theranos Эрику Чунг и Тайлера Шульца, которые сообщили о проблемах государственным регулирующим органам и сообщили о расследовании журнала. Шульц — внук бывшего государственного секретаря и члена совета директоров Theranos Джорджа Шульца — также эскалировал проблемы внутри компании.
Во вторник Холмс призналась, что наняла влиятельную юридическую фирму Boies Schiller, чтобы справиться с опасениями, что Чунг раскрывает коммерческие секреты; однако она сказала, что не знает, угрожал ли партнер фирмы Дэвид Бойс судебным разбирательством.
Хотя попытки подавить негативные новости о Theranos сами по себе не могут служить доказательством того, что Холмс намеревалась лгать инвесторам или пациентам с целью обмана, предположение о том, что она активно пыталась заставить замолчать критиков, может повредить ее делу.
«С юридической точки зрения, это также очень важно, потому что это используется, чтобы нарисовать картину человека с виновными знаниями… человека, который считает, что здесь есть проблема, которую нужно скрыть или замять», — сказал Джордж. «Это очень вредно».
Обвинение также надавило на Холмс, утверждая, что ее главный операционный директор, Санни Балвани, издевался над ней и что она «отступала» перед ним во время управления компанией. Балвани, который отрицает факт насилия, был обвинен по тем же пунктам мошенничества, что и Холмс, и, как ожидается, предстанет перед судом в начале следующего года.
Когда ее собственный адвокат задал ей вопрос, Холмс признала, что Балвани не заставлял ее делать заявления для инвесторов или журналистов и не контролировал ее взаимодействие с потенциальными деловыми партнерами Walgreens или Safeway. Тем не менее, она утверждает, что Балвани влиял «на все», что она собой представляет, контролируя, что она ест и сколько спит. Письма, приобщенные к делу, показывают, что Балвани ругал Шульца за его опасения по поводу надежности тестов Thearnos, называя комментарии Шульца «глубоко отвратительными» и «безрассудными».
В ходе перекрестного допроса Лич снова указал на текстовые сообщения между Холмсом и Балвани, на этот раз для того, чтобы показать, что их отношения иногда были любовными, в которых Балвани выражал обеспокоенность по поводу публичных выступлений компании, в том числе в СМИ и на ее веб-сайте, где она утверждала, что может провести полный набор тестов с помощью взятия крови из пальца.
По словам Джорджа, нет возможности узнать, примут ли присяжные заявления о злоупотреблениях в качестве защиты от мошенничества. В конечном итоге, по его словам, дело зависит от того, сознательно ли Холмс лгал инвесторам.
«Это не сделает ложные вещи истинными», — сказал Джордж о заявлениях Холмса о том, что Балвани контролировала его. «Потенциально это может быть аргументировано, чтобы объяснить, каков был ход ее мыслей, когда она делала те или иные заявления, и почему она не думала, что говорит что-то ложное».
Пока неясно, будут ли адвокаты Холмс вызывать дополнительных свидетелей для дачи показаний в ее защиту.
«Если она сделала нокаутирующую работу, вы можете подумать о том, чтобы сделать ее последним свидетелем, если вы — сторона защиты», — объяснил Джордж. «При этом, по моему прогнозу, защита вызовет других».