Подавление майнинга биткоинов в Китае — благо для Техаса
Джон Кинг знал, что его маленький городок Рокдейл, штат Техас, попал на мировую крипто-карту, когда этим летом три китайских майнера биткоинов без предупреждения явились в мэрию.
Затем последовали телефонные звонки в Торговую палату города от инвесторов, которые спрашивали о подключении к электросетям, чтобы подключить горнодобывающее оборудование, которое они планировали доставить из Китая. Никто из них никогда не ступал ногой в сельскую техасскую общину с населением примерно 5 600 человек.
«У меня не было ни малейшего представления [о том, что происходит в Китае] до моего первого телефонного звонка», — сказал Кинг. «Но есть много мелких шахтеров, которые собираются вместе и пытаются приехать сюда».
Интерес, вызванный подавлением добычи криптовалют в Китае, может дать Rockdale значительный подъем, так как майнеры ищут новые возможности по всему миру, что приводит к исходу, названному «великой миграцией биткоин-майнеров». От соседнего Казахстана до Канады и США китайские игроки ищут недвижимость для размещения своих серверов данных, смещая динамику криптовалютных мощностей из страны, в которой долгое время находилось более половины мировых майнеров биткоина.
«Спрос намного превышает предложение, потому что сейчас все наши мощности исчерпаны. Мы строим еще один центр обработки данных, который будет развернут в октябре, и он уже занят», — говорит Дидар Бекбауов, основатель компании Xive, которая помогает шахтерам переехать в Казахстан. «Я думаю, что каждый свободный киловатт в Казахстане уже забронирован. Сейчас к нам каждый день обращается много китайцев с просьбой предоставить мощности. Это просто сумасшедший рынок».
Дешевая электроэнергия стала ключевым фактором миграции, в основном потому, что процесс добычи криптовалют, в ходе которого в оборот вводятся новые монеты, потребляет огромное количество энергии. По оценкам Кембриджского центра альтернативных финансов (CCAF), потребление энергии составляет примерно 110 тераватт-часов в год, что примерно эквивалентно годовому потреблению энергии такими небольшими странами, как Швеция или Малайзия.
Штат Техас представляет собой привлекательную альтернативу с одними из самых дешевых в мире цен на электроэнергию, отчасти потому, что дерегулированная энергосистема штата позволяет выбирать между поставщиками. По словам генерального директора Riot Blockchain Джейсона Леса, который недавно приобрел компанию Whinstone U.S. недалеко от Рокдейла, владельца и оператора крупнейшего в Северной Америке предприятия по майнингу и хостингу биткоинов, стоимость электроэнергии составляет примерно четверть от ее стоимости в других регионах страны.
Лес сказал, что структура сети Техаса позволяет майнерам биткоинов «действовать как виртуальная электростанция», заключая долгосрочные соглашения о покупке электроэнергии наперед, с возможностью продать часть этой энергии обратно в сеть, когда рыночная цена на энергию становится очень высокой во время пикового спроса.
«Это своего рода экономический расчет для шахтеров. Они видят: «О, ничего себе, цена на энергию растет», поэтому мне не только больше нет смысла добывать биткоин, но и есть смысл взять энергию, которой я владею, и продать ее обратно в сеть», — сказал Лес. «Когда у вас есть прерывистые источники генерации, такие как ветер и солнце, такие нагрузки, как майнинг биткоинов, помогают обеспечить надежный спрос».
Растущее изобилие возобновляемых источников энергии также способствовало росту благосостояния, поскольку шахтеры сталкиваются с пристальным вниманием к своему углеродному следу. Примерно 20% энергии в Техасе вырабатывается с помощью энергии ветра, хотя почти половина энергобаланса приходится на природный газ, вырабатываемый на ископаемом топливе.
«Это действительно зависит от самой компании. Если компания приходит в Техас и начинает добывать биткоин, она может выбрать покупку всей электроэнергии из возобновляемых источников, если захочет», — говорит Джош Родс, научный сотрудник Энергетического института Техасского университета в Остине. «Если они будут ориентироваться на то, что есть на рынке… около половины энергии в системе, которая только что была создана, будет поступать от ископаемого топлива».
По данным Nikkei Asia, компания BIT Mining из Шэньчжэня уже инвестировала 26 миллионов долларов в 57-мегаваттный центр обработки данных в Техасе, а пекинская компания Bitmain планирует увеличить мощность своего центра в Рокдейле на 20 000 дополнительных серверов, сообщает King.
Компания Whinstone стремится извлечь выгоду из стремительного роста майнинга, добавив еще 400 мегаватт к своим мощностям или 200 000 серверов в общей сложности, чтобы потенциально разместить другие майнеры, выходящие на рынок.
«Мы разговаривали с рядом людей и видим, как выглядит рынок хостинга», — сказал Лес. «Мы сосредоточились на наращивании мощностей на этой площадке, чтобы оставить себе возможность выбора».
Законодатели также активно действуют, чтобы воспользоваться оттоком населения. В начале этого года губернатор Техаса Грег Эбботт подписал закон о создании правовой базы для инвестиций в криптовалюту в штате. В своем последующем твите Эбботт заявил, что «блокчейн — это бурно развивающаяся отрасль, в которой Техас должен участвовать».
При всем ажиотаже вокруг биткоин-бума в Техасе, есть опасения по поводу того, как сопутствующее потребление энергии может повлиять на инфраструктуру штата, которая пострадала от серьезных отключений электроэнергии во время пика потребления этой зимой.
Родс провел исследование способности энергосистемы выдерживать спрос до 2035 года и сказал, что жизнеспособность в значительной степени зависит от способности шахтеров сохранять гибкость и прекращать работу во время пикового спроса.
По словам Родса, такая гибкость также может привести к снижению углеродного следа.
«Если они не будут гибкими и будут работать 24 часа в сутки, они увеличат выбросы углекислого газа в сеть, потому что мы используем больше энергии, а часть энергии, которая была произведена в Техасе, производится из угля и природного газа», — сказал он. «Если они готовы быть гибкими, если они готовы снизить потребление примерно на 20% в течение года в ключевые периоды, то это может реально снизить чистые, отрицательные выбросы углерода. Потому что энергосистема строит много ветряных и солнечных электростанций для обработки энергии, которую хотят потреблять эти центры обработки данных или эти горнодобывающие предприятия».
Вернувшись в Рокдейл, Кинг сказал, что город с трудом справляется со спросом. Город не может достаточно быстро построить электроподстанции для распределения электроэнергии, поскольку шахтеры продолжают занимать недвижимость в его городе.
«Все электростанции заняты. Без строительства подстанции негде сразу подключиться к линиям электропередачи, и именно в этом и будет заключаться задержка», — сказал Кинг. «В этом нет ничьей вины. Это потому, что не предполагалось, что это произойдет».
Тем не менее, Кинг ставит будущее Рокдейла на успех криптодобычи, отчасти потому, что, по его словам, реальной альтернативы нет. На протяжении десятилетий город строил свое состояние на алюминии, так как здесь располагалось крупнейшее плавильное производство компании Alcoa. С тех пор как семь лет назад производство прекратило свою деятельность, он изо всех сил пытается найти замену.
«У нас здесь не осталось промышленности», — сказал Кинг, который недавно записался на онлайн-курс Массачусетского технологического института, чтобы узнать больше о блокчейне. «Мы приветствуем возможность появления здесь промышленности любого рода, но, основываясь на происходящем, я думаю, что технологии — это то, где мы в конечном итоге окажемся».
Акико Фудзита — ведущий и репортер Yahoo Finance. Следите за ней в Твиттере @AkikoFujita
Читайте последние новости о криптовалюте и биткоине от Yahoo Finance