Прощение студенческих кредитов: Закрытая система освобождения от оплаты за обучение не работает, считает правительственный наблюдатель
Отмена ключевого положения федеральной программы прощения студенческих кредитов, вероятно, привела к тому, что тысячи людей столкнулись с трудностями при погашении долга, говорится в новом отчете правительственной организации по контролю, причем подавляющее большинство из них — студенты коммерческих колледжей.
В 2018 году Министерство образования (ED) создало процесс автоматического прощения кредитов, особенно для студентов, чьи колледжи внезапно закрылись во время учебы. Однако два года спустя, в июле 2020 года, администрация Трампа сделала прощение кредитов не автоматическим, а факультативным.
Этот шаг означал, что «заемщики, пострадавшие от будущих закрытий, должны будут подать заявление на увольнение», согласно предварительному отчету Управления правительственной отчетности, полученному Yahoo Finance, предупреждая, что те, кто не знает, как подать заявление, «могут столкнуться с долгосрочным финансовым бременем от студенческих кредитов, которые просрочены или находятся в состоянии дефолта, даже если эти кредиты имеют право на увольнение».
Студенты, обучающиеся в колледже, который закрывается, могут иметь право на полное прощение студенческого кредита, если они не смогли завершить свою программу из-за закрытия колледжа. Если они удовлетворяют требованиям, ED возмещает заемщикам «любые суммы, ранее выплаченные или взысканные по этим кредитам» и удаляет кредитные последствия из отчетов заемщиков. Это также может распространяться на заемщиков программы Parent PLUS.
В настоящее время у заемщиков есть один основной способ получить выписку из закрытой школы: Они должны подать заявление.
Но в период с октября 2018 года по июль 2020 года, когда действовало положение об автоматическом аннулировании, согласно отчету GAO, ED погасило студенческие кредиты на сумму около 360 миллионов долларов США для более чем 27 600 заемщиков, которые так и не подали ни одной формы. (В то же время ED также списал кредиты на сумму 529 млн долларов США более чем 38 700 заемщикам, которые подали заявление на прощение кредита).
По словам GAO, автоматическое освобождение от обязательств было исключительно полезным для группы, которая не подала инициативного заявления, поскольку более 70% из них «находились в состоянии дефолта или просрочки по своим кредитам», 52% допустили дефолт по своим кредитам, а 21% имели серьезные просрочки по своим долгам.
Заемщики сталкивались с наложением ареста на заработную плату, ухудшением кредитной истории и даже конфискацией возвращенных налогов, в то время как они не знали, что их кредиты могут быть аннулированы, сообщило GAO.
Кроме того, наличие долга и отсутствие диплома означало, что «заемщики, получившие автоматическое освобождение от обязательств, допускали дефолт примерно в пять раз чаще, чем в среднем по стране», — заявили в GAO. Незнание о том, что они имеют право на прощение кредита, также означало, что «заемщики, получившие автоматическое освобождение от обязательств, допускали дефолт примерно в девять раз чаще, чем те, кто подал заявление на освобождение от обязательств и получил его».
Но поскольку, по словам GAO, в июле 2020 года ED администрации Трампа отменил процесс автоматической выписки, заемщикам необходимо знать, что они могут подать заявление на прощение кредита, если учебные заведения в будущем закроются. Если они не знают, что у них есть такая возможность, они могут оказаться в тяжелом финансовом положении, не имея за плечами диплома.
Отчет GAO также показал, что большинство студентов, пострадавших от закрытия учебного заведения, обучались в некоммерческом колледже.
Например, в период с 2010 по 2020 год около 246 000 заемщиков студенческих кредитов обучались в 1100 закрывшихся учебных заведениях. 43% из них не закончили обучение до закрытия школы, и около 86% из них учились в коммерческих колледжах. Чуть более 80 000 заемщиков в итоге получили прощение своих кредитов в рамках процесса ликвидации закрытых школ.
Выводы GAO «еще раз демонстрируют, что низкокачественные коммерческие школы обходятся студентам и налогоплательщикам в миллиарды долларов», — заявила председатель подкомитета по высшему образованию и инвестициям в рабочую силу Фредерика Уилсон (D-FL) в своем подготовленном выступлении. «Конгресс и Министерство образования должны работать вместе, чтобы пресечь деятельность хищнических школ, которые продолжают обманывать студентов и налогоплательщиков».
Отчет, подчеркивающий бедственное положение американцев, у которых есть долг, но нет диплома, появился в тот момент, когда ED объявил о создании комитета по выработке правил, который будет заседать в ближайшие недели для решения широкого круга вопросов, связанных со студенческими кредитами.
Выводы правительственной организации «показывают, что студенты, пострадавшие от резкого закрытия колледжей, не получают своевременной поддержки, в которой они нуждаются», — сказал в своем заявлении конгрессмен Бобби Скотт (D-VA), председатель Комитета по образованию и труду Палаты представителей.
«Администрация Байдена уже предприняла шаги в правильном направлении, чтобы помочь студенческим заемщикам, пострадавшим от закрытия школ», — добавил Скотт. Но поскольку ED «начинает рассматривать изменения в процессе ликвидации закрытых школ, я надеюсь и ожидаю, что оно сосредоточится на упорядочении помощи студентам и улучшении надзора за несостоятельными колледжами».
