Россия и Китай хотят освоить запасы ресурсов Афганистана в размере 1 триллиона долларов

«Природа не терпит вакуума» — это известная в науке максима. Это означает, что пустые пространства неестественны, поскольку противоречат законам физики.

Это высказывание можно в равной степени применить и к Афганистану, где в результате окончания 20-летней войны с США образовался вакуум власти, который стремится заполнить другая глобальная держава (державы).

По мере того, как талибы возвращают себе власть в стране, известной как укрывательница Аль-Каиды, террористической группировки, спланировавшей и осуществившей нападения на США в 2001 году, соседи Афганистана готовы воспользоваться этим.

Зажатая Китаем на востоке, Ираном на западе и Россией на севере, эта страна, не имеющая выхода к морю, известна как «кладбище империй». В результате трех англо-афганских войн в 19 и начале 20 веков Британия не смогла расширить свой контроль над Афганистаном со своей базы в соседней Индии и противостоять российскому влиянию. Шесть десятилетий спустя бывший Советский Союз вторгся в страну и оккупировал ее на 10 лет, после чего потерпел унизительное поражение в 1989 году.

«Россия явно заинтересована в [консолидированном] Афганистане при стабильном правлении», — цитирует NBC News Федора Лукьянова, ведущего российского эксперта по внешней политике, возглавляющего московский Совет по внешней и оборонной политике. «Для Москвы не так важно, кто стоит у руля в Кабуле».

Иран едва не вступил в войну с Талибаном в 1998 году после убийства 10 иранских дипломатов, но с тех пор улучшил отношения с этой группировкой; он также является одним из крупнейших торговых партнеров Афганистана.

Китай видит возможность использовать потенциально прибыльные нефтегазовые и горнодобывающие проекты, которые были сорваны или отложены из-за проблем безопасности, отсутствия инфраструктуры и технических проблем. По имеющимся данным, запасы полезных ископаемых в стране составляют 1 триллион долларов, включая медь, железо, литий и редкие земли (подробнее об этом ниже).

Пекин недавно заявил, что предоставит талибам чрезвычайную помощь в размере 31 миллиона долларов, включая продовольствие и 3 миллиона доз вакцины Ковид-19.

Все три страны обеспокоены тем, что вывод американских войск приведет к хаосу в регионе, втягивая их во внутренние дела Афганистана. Более того, они обеспокоены тем, что терроризм вновь расплодится под защитой талибов.

Эта страна является самой смертоносной для терроризма на Земле: здесь сохраняют свои позиции и «Исламское государство», и «Аль-Каида».

«[Террористы] рассматривают афганскую территорию как базу для переноса своей деятельности в государства Центральной Азии, в китайский Синьцзян, на север Ирана, в направлении Индии», — сказал секретарь Совета безопасности России Николай Патрушев в интервью российской газете «Известия» в августе.

Китай обеспокоен тем, что экстремизм просачивается в западный регион Синьцзян, где правительство задержало сотни тысяч уйгуров и других преимущественно мусульманских этнических меньшинств. Пекин призвал Талибан разорвать связи с террористическими группами.

Китай планирует добычу полезных ископаемых на 1 триллион долларов

Китай не только стремится к региональной стабильности (в 2009 году 140 человек были убиты и сотни ранены в столкновениях между мусульманскими угурами и ханьцами в Синьцзяне. Пекин использует этот инцидент как оправдание для репрессий против мусульманского меньшинства), он также жаждет заполучить полезные ископаемые Афганистана, которые, несмотря на недавние заголовки, могут оказаться не такими уж богатыми, как о них говорят.

(В статье Bloomberg, одной из нескольких подобных ей, говорится, что в 2010 году американские чиновники оценили неразведанные месторождения полезных ископаемых в Афганистане в 1 триллион долларов. Эти месторождения могут включать крупнейший в мире запас лития, а также огромное количество редких земель и меди — минералов, имеющих решающее значение для глобального перехода к «зеленой» энергетике. Однако, как отмечает Bloomberg, слабая инфраструктура в стране, не имеющей выхода к морю, а также низкий уровень безопасности препятствуют усилиям по добыче и извлечению прибыли из этих запасов).

«После ухода США Пекин может предложить то, в чем Кабул нуждается больше всего: политическую беспристрастность и экономические инвестиции», — цитирует статья старшего полковника Народно-освободительной армии с 2003 по 2020 год, который написал статью в New York Times. «Афганистан, в свою очередь, имеет то, что больше всего ценит Китай: возможности в области создания инфраструктуры и промышленности — области, в которых возможности Китая, вероятно, не имеют себе равных — и доступ к нетронутым месторождениям полезных ископаемых на сумму 1 трлн долларов».

Помните, что Китай активно продвигает свою инициативу «Пояс и путь» (ППД), программу стоимостью 900 миллиардов долларов, направленную на открытие каналов между Китаем и его соседями, в основном через инвестиции в инфраструктуру.

Часть «Пояс» инициативы «Пояс и путь», представленная президентом Си Цзиньпином в 2013 году, относится к сети сухопутных автомобильных и железнодорожных маршрутов и нефте-/газопроводов, которые планируется проложить вдоль основных евразийских сухопутных мостов: Китай — Монголия — Россия, Китай — Центральная и Западная Азия, Китай — полуостров Индокитай, Китай — Пакистан, Бангладеш — Китай — Индия — Мьянма. Они протянутся от Сианя в Центральном Китае через Центральную Азию и достигнут Москвы, Роттердама и Венеции.

Путь» — это сеть портов и других проектов береговой инфраструктуры от Южной и Юго-Восточной Азии до Восточной Африки и северной части Средиземного моря.

Эксперт по геополитике в Азии говорит, что, хотя БРИ отвечает ряду экономических целей Китая, включая расширение цепочек поставок, доступ к зарубежной рабочей силе и предотвращение увольнений, когда у компаний заканчивается внутренняя инфраструктура для строительства, основной целью является региональное влияние.

Ричард Джавад Хейдариан, автор книги «Новое поле битвы Азии: США, Китай и борьба за западную часть Тихого океана», пишет:

«Однако, прежде всего, это позволяет Китаю завладеть ценными минеральными ресурсами и превратить страны Евразийского континента и Индийского океана в долгосрочных должников. Ведущее рейтинговое агентство предупредило [в 2017 году], что OBOR [One Belt One Road] «движим в первую очередь усилиями Китая по расширению своего глобального влияния», где «подлинные потребности инфраструктуры и коммерческая логика могут быть вторичны по отношению к политическим мотивам».

В результате один из наблюдателей метко назвал это «дипломатией долговой ловушки», поскольку некоторые страны в итоге накапливают непосильные долги перед Китаем.

Идея Китая заключается в том, чтобы китайские государственные фирмы строили инфраструктуру, а оплачивали ее страны-участницы. Тем, кто не может себе этого позволить, а таких большинство, предлагаются недорогие займы и кредиты. Это ничем не отличается от того, как банки предлагают самые низкие процентные ставки домовладельцам, чей доход ниже необходимого для ипотеки.

В 2017 году, когда Шри-Ланка не смогла расплатиться со своими китайскими кредиторами, Пекин взял под контроль стратегический порт Коломбо, сдав его в аренду на 99 лет. К концу 2018 года почти четверть внешнего долга Шри-Ланки приходилась на Китай — эти деньги были получены за порты и автомагистрали стоимостью около $8 млрд, запланированные в рамках программы BRI. Подробнее здесь

Таким образом, в контексте китайской инициативы «Пояс и путь» Афганистан имеет огромную экономическую и стратегическую ценность. В то время как западные институциональные инвесторы справедливо сторонятся этой страны, особенно сейчас, когда талибы вернулись к власти, китайские лидеры в Пекине видят возможность инвестировать в минерально-сырьевой сектор страны, который затем может быть переправлен обратно в финансируемую Китаем инфраструктуру, включающую около 60 миллиардов долларов в соседнем Пакистане, согласно вышеупомянутому материалу Bloomberg.

Следует отметить, что Китай уже погружал свой палец в неспокойные воды Афганистана в поисках полезных ископаемых. В 2007 году государственная компания Meta (признана экстремистской организацией, деятельность которой запрещена в Российской Федерации)llurgical Corp of China выиграла тендер стоимостью почти 3 миллиарда долларов на разработку крупнейшего в стране медного рудника Мес Агнак вблизи Кабула, запасы которого оцениваются в шесть миллионов тонн.

Однако на проекте до сих пор не начато производство, нет ни железнодорожного сообщения, ни электростанции из-за задержек, начиная от проблем безопасности и заканчивая обнаружением исторических артефактов. (проект по добыче железной руды Хаджигак, единственное другое месторождение, которое в настоящее время имеет какие-либо перспективы стать шахтой, также ни к чему не привел).

Несмотря на эти трудности, опыт горнодобывающей промышленности, когда Китай завладел мировыми минеральными ресурсами, свидетельствует о том, как далеко пойдут китайцы, чтобы обеспечить удовлетворение своего постоянно растущего спроса на добываемое сырье.

В то время как железная руда и медь были горячими целями зарубежных приобретений китайских компаний, поскольку они стремились накормить экономику, которая до 2015 года демонстрировала двузначный рост, китайцы также охотились за золотом, никелем, оловом, коксующимся углем и нефтеносными песками. В последнее время наиболее востребованными металлами являются те, которые способствуют глобальному переходу от ископаемых видов топлива к электрификации транспортных средств. Это означает охоту за литием, кобальтом, графитом, медью и редкими землями — металлами, используемыми в электромобилях, ведущим производителем которых стал Китай.

Электромобили используют много меди, в четыре раза больше, чем обычные автомобили, и Китай не стесняется увеличивать свои запасы меди, чтобы удовлетворить ожидаемый спрос.

Два крупных перуанских медных рудника принадлежат китайским компаниям. Китайская государственная компания Chinalco владеет медным рудником Toromocho, а рудник La Bambas является совместным предприятием между оператором MMG (62,5%), дочерней компанией Guoxin International Investment Co. Ltd (22,5%) и CITIC Meta (признана экстремистской организацией, деятельность которой запрещена в Российской Федерации)l Co. Ltd (15%). Поддерживаемый Китаем рудник Mirador в Эквадоре открылся в 2019 году.

Четыре из пяти крупных медных проектов, находящихся в стадии разработки, либо имеют соглашения о поставках с незападными странами (Южная Корея и Китай), либо рудники частично принадлежат японским компаниям, которые имеют право решать, куда направить часть добытой меди. (т.е. Япония)

На массивном медном руднике Камоа-Каукула компании Ivanhole Mines в ДРК, который только что введен в эксплуатацию, 100% первоначального производства будет распределено между двумя китайскими компаниями, одна из которых владеет 39,6% в проекте совместного предприятия.

Китай уже давно завладел большей частью огромных ресурсов Африки. В течение десятилетия число крупных рудников или предприятий по переработке минералов, где работают китайские компании, выросло с нескольких в 2006 году до более чем 120 в 2015 году.

Из предыдущих статей мы знаем, что Китай чрезвычайно активно приобретает собственность или частичную собственность на иностранные литиевые рудники и заключает соглашения о поставках.

Китай, разумеется, также владеет запасами редкоземельных металлов и является основным игроком на ряде важнейших рынков минералов, включая кобальт, графит, марганец и ванадий.

В течение многих лет США и Канада не утруждали себя разведкой этих полезных ископаемых и строительством шахт. Глобализация принесла с собой менталитет, согласно которому все страны являются свободными торговцами и друзьями. Грязная добыча и переработка? NIMBY. Пусть это делает Китай, пусть это делает ДРК, пусть это делает кто угодно.

Китай распознал стук возможностей и открыл дверь, захватив контроль почти над всей переработкой РЗЭ и производством магнитов в течение примерно 10 лет.

В рамках стратегии торговой войны между США и Китаем Китай поднял вопрос о возможности ограничения экспорта этих товаров, которые имеют решающее значение для американского оборонного, энергетического электронного и автомобильного секторов.

В настоящее время почти вся переработка графита происходит в Китае, поскольку графит там доступен, экологические стандарты слабые, а стоимость низкая.

Более половины мирового объема кобальта — ключевого компонента батарей электромобилей — добывается в Демократической Республике Конго (ДРК) как побочный продукт производства меди. В рамках совместного предприятия с правительством ДРК стоимостью 9 миллиардов долларов Китай получил права на огромные медно-кобальтовые ресурсы Северного Киву в обмен на предоставление инфраструктуры стоимостью 6 миллиардов долларов, включая дороги, плотины, больницы, школы и железнодорожные пути.

Похожие: Тщетная попытка Китая снизить цены на нефть

Китай контролирует около 85% мирового объема поставок кобальта, включая соглашение с Glencore, крупнейшим производителем этого минерала, о продаже гидроксида кобальта китайской химической компании GEM. China Molybdenum является крупнейшим акционером крупного медно-кобальтового рудника Tenke Fungurume в ДРК, который поставляет кобальт на аффинажный завод Kokkola в Финляндии. Китай импортирует 98% кобальта из ДРК и производит около половины мирового объема рафинированного кобальта.

Большая часть металла, произведенного по этим соглашениям о поставках, никогда не попадет на рынок, кроме как в Китае. А те металлы, которые поступят, китайцы могут прекратить поставлять в любое время.

Зачастую Китай строит шахты в обмен на предоставление инфраструктуры, которая поддерживает и завоевывает расположение местного населения, например, школ, поликлиник, дорог и систем чистой воды.

За последние несколько лет Китай открыто захватил ресурсы в тех странах, которые раньше были задним двором США и определялись «доктриной Монро»:

Shandong Gold в партнерстве с Barrick Gold приобрела 50% долю в золотом руднике Veladero на границе Чили и Аргентины за 960 миллионов долларов.

Два крупных перуанских медных рудника принадлежат китайским компаниям. Китайская государственная компания Chinalco владеет медным рудником Toromocho, а рудник La Bambas является совместным предприятием между оператором MMG (62,5%), дочерней компанией Guoxin International Investment Co. Ltd (22,5%) и CITIC Meta (признана экстремистской организацией, деятельность которой запрещена в Российской Федерации)l Co. Ltd (15,0%).

В 2018 году китайская компания Tianqi Lithium приобрела 23,7% акций чилийской государственной компании по добыче лития SQM, несмотря на опасения регуляторов, что объединение стоимостью 4 млрд долларов США даст Tianqi почти монополию на рынке лития и беспрецедентную ценовую власть.

Китайцы также инвестируют в литиевые месторождения на ранних стадиях. В 2018 году компания Bacanora Lithium, владеющая литиевым проектом в Мексике, объявила о том, что NextView Capital, китайский управляющий институциональным фондом, приобрел 19,89% акций в обмен на соглашение о поставке литиевых батарей.

Последний опыт Китая в приобретении минерального сырья за рубежом связан с индонезийским никелем. Страна использует запрет Индонезии на экспорт необработанного никеля, чтобы монополизировать рынок никеля.

Компания Tsingshan, крупнейший в мире производитель нержавеющей стали, планирует построить в Индонезии завод по производству никель-кобальтовых солей из никелевых латеритных руд. Используя ранее нерентабельную технологию кислотного выщелачивания под высоким давлением (HPAL), компания Tsingshan заявляет, что она будет превращать латеритные месторождения класса 2 в металл класса 1 для рынка батарей электромобилей.

В апреле 2021 года китайский производитель батарей CNGR объявил, что будет покупать никелевый штейн, используемый для производства химикатов для батарей EV, на плавильном проекте компании Tsingshan стоимостью 243 млн долларов на индонезийском острове Сулавеси.

Месяц спустя китайская компания Lygend Mining и ее предприятие по выплавке никеля и кобальта стоимостью $1 млрд. стали первым проектом в стране Юго-Восточной Азии, достигшим полного объема производства.

Это предприятие является последним среди нескольких кобальт-никелевых заводов HPAL в Индонезии, которые находятся в центре внимания как источник поставок для растущего сектора аккумуляторных батарей для электромобилей. Страна запретила экспорт никелевой руды с начала 2020 года, поскольку стремится создать полностью интегрированную аккумуляторную промышленность у себя дома.

Похожие: Почему Bank Of America считает, что цены на нефть приближаются к $100

Но Китай это не волнует. Его цель — создать никелевое производство в крупнейшем в мире производителе никеля, используя китайскую технологию для переработки латеритных месторождений никеля класса 2 в металл класса 1 для батарей. Затем продавать свои никелевые химикаты аккумуляторным компаниям либо в Китае, либо в странах «Пояса и пути», продолжая свой путь к полному мировому господству в металлургии.

Интересно предположить, что Афганистан мог бы обернуться для США совсем по-другому, если бы они попытались поддержать страну экономически, делая то, что делает Китай, разрабатывая ее минеральные ресурсы. Вместо этого США отдали предпочтение военному решению, начав с бомбардировок горного оплота талибов Тора-Бора, чтобы выбить бен Ладена, а затем назначив дипломата Пола Бремера руководить американской оккупацией. В документальном фильме Frontline рассказывается о том, как Бремер уволил всю афганскую армию, а также всех, кто работал с правительством талибов, созданным в 90-е годы. В результате образовался большой контингент безработных молодых людей, которые стали добровольными рекрутами в антиамериканское повстанческое движение, от которого Соединенные Штаты страдали в течение следующих двух десятилетий.

На самом деле, возможно, самая большая ошибка США в Афганистане, т.е. отсутствие видения восстановления гражданского общества через разработку природных ресурсов — очевидного пути к процветанию — является частью более широкой тенденции, заключающейся в упущении возможностей добычи полезных ископаемых за рубежом и внутри страны.

Многолетнее пренебрежение важнейшими запасами металлов настигает Соединенные Штаты, поскольку спрос на сырье, необходимое для построения новой «зеленой» экономики, которая отказывается от ископаемого топлива, растет.

Во время избирательной кампании 2020 года кандидат Джо Байден заявил, что он поддерживает внутреннее производство металлов, необходимых для производства электромобилей, солнечных батарей и других «зеленых» технологий, и поддержал двухпартийные усилия по созданию внутренней цепочки поставок лития, меди, редкоземельных металлов, никеля и других стратегических материалов, которые США импортируют из Китая и других стран.

Однако с тех пор, как Байден стал президентом, он и его Демократическая партия не были друзьями горнодобывающей промышленности. В первый же день своего пребывания в должности Байден остановил строительство трубопровода Keystone XL, который, находясь на стадии строительства, должен был направить нефть из нефтеносных песков Альберты на американские нефтеперерабатывающие заводы на побережье Мексиканского залива, тем самым уменьшив избыток нефти в Северной Америке, который приводил к снижению цен на западно-канадскую селективную нефть. Разрешение на строительство трубопровода стало бы большим благом для канадских производителей.

В конце февраля администрация Байдена объявила, что проведет правительственный обзор цепочек поставок США, чтобы попытаться положить конец зависимости страны от Китая и других противников в поставках важнейших товаров.

Взглянув на данные Геологической службы США о добыче полезных ископаемых, можно увидеть, как мало этих материалов добывается в Соединенных Штатах.

Мировое производство лития в 2020 году. Источник: ГЕОЛОГИЧЕСКАЯ СЛУЖБА США

2020 мировое производство никеля. Источник: USGS

Например, в 2020 году (и ранее) единственным производителем лития в США был рассольный завод компании Albemarle Silver Peak в Неваде. Хотя компания не сообщила фактический объем производства, он, безусловно, не идет ни в какое сравнение с тремя ведущими производителями — Австралией (40 000 тонн), Чили (18 000 тонн) и Китаем (14 000 тонн). Что касается текущих выявленных ресурсов лития, USGS отмечает, что они значительно увеличились благодаря продолжающейся геологоразведке, но из 86 млн. тонн в США было обнаружено только 7,9 млн. тонн, а в Канаде — 2,9 млн. тонн.

В 2020 году в США не добывался природный графит, необходимый для производства шаровидного графита, используемого в анодах батарей EV. Мировые предполагаемые ресурсы извлекаемого графита превышают 800 миллионов тонн, но внутренние источники «относительно невелики», утверждает USGS.

В прошлом году американские шахты произвели только 16 000 тонн никеля по сравнению с 760 000 тонн в Индонезии, 320 000 тонн на Филиппинах и 280 000 тонн в России — тремя ведущими производителями никеля. Канада смогла произвести 150 000 тонн.

США зависят от зарубежных стран более чем на 50% в поставках 46 минералов и металлов, имеющих решающее значение для американских цепочек поставок, включая 17, где страна зависит от них на 100%.

Трудно представить, что США смогут выполнить свою новую программу развития чистой энергетики без значительного увеличения импорта критических металлов, что, откровенно говоря, может оказаться невозможным в нынешних рыночных условиях, или реализации собственной стратегии по их поиску и добыче в Северной Америке.

Склонность демократов к борьбе с горнодобывающей промышленностью проявилась в двух решениях, принятых ранее в этом месяце.

Комитет Палаты представителей Конгресса США проголосовал за блокирование строительства компанией Rio Tinto медного рудника Resolution в Аризоне. В случае одобрения законопроект, являющийся частью более широкого бюджетного пакета стоимостью 3,5 триллиона долларов, отменит решение президента Обамы и Конгресса от 2014 года, согласно которому компании Rio было разрешено разрабатывать земли, находящиеся в федеральной собственности и содержащие более 50 миллиардов фунтов меди, в обмен на участки, которыми Rio владеет поблизости. Соглашение об обмене землей было одобрено президентом Трампом перед уходом с поста, но Байден отменил свое решение. Рудник Resolution может обеспечить около 25% спроса на медь в США.

«Этот шаг кажется противоречащим тому, что администрация Байдена пытается сделать для решения проблемы изменения климата», — сказала Мила Бешич, мэр близлежащего города Супериор. «Я надеюсь, что Палата представителей не позволит этой формулировке остаться в окончательном варианте законопроекта».

Другой крупный горнодобывающий проект США — рудник Pebble на Аляске, разрабатываемый компанией Northern Dynasty Minerals, — также катается по тонкому льду благодаря администрации Байдена. Министерство юстиции просит федеральный суд аннулировать решение Агентства по охране окружающей среды от 2019 года, которое вывело из-под охраны Бристольский залив, важный водораздел Аляски, где ведется крупный промысел лосося.

Если суд удовлетворит запрос, EPA возобновит прежние усилия по защите водосборного бассейна Бристольского залива, поставив значительный заслон перед Pebble Limited Partnership — через четыре года после того, как материнская компания Northern Dynasty и EPA достигли соглашения, которое позволило бы продолжить строительство гигантского медно-золотого рудника.

Находясь в разработке более десяти лет, Pebble в случае разрешения станет крупнейшим новым рудником в Северной Америке с ресурсами, оцениваемыми в 57 млрд фунтов меди, 3,4 млрд фунтов молибдена, 71 млн унций золота и 345 млн унций серебра.

Эти два решения, направленные против медного рудника Resolution и медно-золотого рудника Pebble, являются частью стратегии Демократической партии по обеспечению соответствия отечественных критически важных минералов, поступающих в североамериканские цепочки поставок, критериям устойчивого развития.

По данным Meta (признана экстремистской организацией, деятельность которой запрещена в Российской Федерации)l Tech News, Белый дом просит законодателей Вашингтона, округ Колумбия, создать новую систему регулирования горнодобывающей промышленности с жесткими экологическими стандартами на протяжении всего срока эксплуатации шахты, от разработки до рекультивации.

«Мы рекомендуем Конгрессу разработать законодательство для замены устаревших законов о горнодобывающей промышленности, включая Общий горный закон (ОГЗ) от 1872 года, регулирующий поиск полезных ископаемых (включая никель) на федеральных землях, Закон об утилизации материалов от 1947 года для утилизации полезных ископаемых, найденных на федеральных землях, и Закон об аренде минеральных земель от 1920 года и другие», — пишет администрация Байдена. «Они должны быть обновлены, чтобы иметь более строгие экологические стандарты, современные фискальные реформы, более эффективное правоприменение, требования к проверкам и залогу, а также четкие требования к планированию рекультивации».

Примечание: в Соединенных Штатах уже существует очень сильная защита окружающей среды через Национальный закон об экологической политике (NEPA). Позорно, что для получения разрешения на добычу полезных ископаемых в США может потребоваться от семи до 10 лет, по сравнению с двумя годами в странах с аналогичными правилами, например, в Австралии. Поэтому неудивительно, что горнодобывающие компании, перед которыми стоит выбор: вести добычу внутри страны или за рубежом, выбирают последнее.

Белый дом рассматривает эти страны-союзники с более эффективными процессами получения разрешений на разработку месторождений как все более важных и надежных поставщиков минералов и металлов в американские цепочки поставок, отмечает Meta (признана экстремистской организацией, деятельность которой запрещена в Российской Федерации)l Tech News.

Администрация Байдена также устанавливает барьеры на пути отечественной добычи полезных ископаемых косвенно, через либерально настроенную политику, призванную оказать давление на страны, чтобы они прекратили практику, которая не нравится Белому дому.

В последнем эпизоде торговой напряженности между двумя ведущими экономиками мира США официально блокируют импорт солнечных панелей из Китая из-за опасений по поводу принудительного труда.

Последствия такого шага могут быть огромными; солнечная энергия в настоящее время является самым быстрорастущим источником нового производства электроэнергии в Соединенных Штатах.

По данным Министерства энергетики, сегодня на долю солнечной энергии приходится 3% электроэнергии, вырабатываемой в Америке, и администрация Байдена хотела бы увеличить этот показатель до более чем 40% к 2035 году.

Однако в производстве солнечных панелей доминирует Китай, и запрет на импорт может создать новую проблему для доставки возобновляемой энергии в домохозяйства США.

По словам аналитика солнечной индустрии Филипа Шена, задержанные на границе США солнечные панели одного производителя способны вырабатывать 100 мегаватт электроэнергии, что достаточно для питания около 29 000 домов в год.

Если сложить все пострадавшие производители, мы увидим серьезный сбой в работе многих запланированных солнечных проектов, что может полностью сорвать планы администрации Байдена по развитию экологически чистой энергетики, такой как солнечная и ветровая.

Можно подумать, что климатический план Байдена стоимостью 2 триллиона долларов (на котором основывается накопление полезных ископаемых с чистой энергией, таких как медь, литий и никель) пройдет гладко, учитывая, что демократы имеют большинство (хотя и тонкое) в обеих палатах Конгресса. Но, как мы знаем из опыта двух последних администраций, принятие законов в сильно разделенном Конгрессе США в лучшем случае затруднено, а в худшем — невозможно. С момента инаугурации Байдена в январе этого года Демпартия и ГоП противостояли друг другу по каждому важному законодательному акту.

Более того, Байден даже не может добиться согласия с членами своей собственной партии. В начале месяца CNN сообщила, что Джо Манчин, демократ, обладающий решающим голосом в Сенате, призывает к «паузе» в законопроекте Байдена на 3,5 триллиона долларов, содержащем большую часть программы президента.

Законодательство может быть одобрено Сенатом в этом месяце простым большинством голосов в рамках процесса примирения, однако позиция Манчина ставит крест на планах демократов. Умеренный сенатор говорит, что он не может согласиться с законопроектом о дополнительных расходах в размере $3,5T «или даже близко к этому уровню» без полной оценки последствий для экономики.

Не только демократы демонстрируют свое невежество, когда речь заходит о стратегии поиска важных полезных ископаемых. В то время как Трамп явно более благосклонен к добыче природных ресурсов, чем Байден, например, поощряя разработку месторождения Pebble, предлагая поддержку американским угольщикам и поддерживая трубопровод Keystone XL, в 2019 году появилась весьма сомнительная Инициатива по управлению энергетическими ресурсами.

ERGI был создан под руководством тогдашнего госсекретаря Майка Помпео как часть общеправительственного плана действий по снижению зависимости США от импорта важнейших минералов.

Звучит неплохо, но настораживает мандат ERGI по обмену опытом в области горной добычи со странами, входящими в группу. Таким образом, Соединенные Штаты собираются помочь таким странам, как ДРК, Намибия и Бразилия — все из которых были обхаживаемы и «женаты» на Китае посредством многочисленных соглашений о поставках минералов и кредитов — обнаружить и разработать месторождения лития, кобальта и меди, предположительно для того, чтобы они могли продавать больше этих минералов своему главному благодетелю — Китаю!

В обмен эти развивающиеся (т.е. бедные) страны принимают предложение Китая построить инфраструктуру стоимостью в сотни миллиардов, тем самым сближая их с Пекином и отдаляя от США.

К настоящему времени к США присоединились 10 стран: Канада, Австралия, Ботсвана, Перу, Аргентина, Бразилия, Демократическая Республика Конго, Намибия, Филиппины и Замбия. Правда?

Заключение

Снова и снова Соединенные Штаты делают неверные шаги в отношении горнодобывающей промышленности, обычно под флагом усиления охраны окружающей среды. Последнее, безусловно, является важным фактором, когда регулирующие органы, правительственные чиновники и политики должны принять решение о целесообразности строительства нового рудника. Однако разве нельзя добывать и перерабатывать минералы в соответствии с самыми высокими стандартами содержания твердых и жидких веществ и снижения загрязнения воздуха, используя имеющиеся технологии? Другими словами, разве добыча полезных ископаемых и охрана окружающей среды всегда должны быть взаимоисключающими понятиями? Почему они не могут сосуществовать?

В Китае, мягко говоря, более низкие экологические стандарты, и поэтому он развил мощный горнодобывающий сектор, который по ряду металлов лидирует в мире. Китай занимает первое место по производству редкоземельных металлов, контролирует около 85% мирового предложения кобальта и перерабатывает почти 100% мирового графита. Государственные китайские компании обшарили весь мир в поисках месторождений полезных ископаемых, которые помогут удовлетворить прожорливый спрос, получив в полную или частичную собственность рудники в Африке, Южной Америке, Австралии, США и Канаде. Китайские горнодобывающие компании развернули свою деятельность в некоторых наиболее рискованных, но потенциально прибыльных юрисдикциях, включая ДРК, которая всегда находится в самом низу индекса инвестиционной привлекательности горнодобывающей промышленности Института Фрейзера.

Зачастую Китай строит шахты в обмен на создание инфраструктуры, которая поддерживает и завоевывает расположение местного населения, например, школ, поликлиник, дорог и систем чистой воды. В рамках своей инициативы «Пояс и путь» Китай предоставляет кредиты на создание новой инфраструктуры, что делает страны-участницы Инициативы Пекину в долг, в обмен на региональное влияние и открытие новых рынков для сырья и готовой продукции.

Тот факт, что Соединенные Штаты за 20 лет не смогли разработать ни одной шахты в Афганистане, несмотря на предполагаемые запасы полезных ископаемых на сумму в 1 триллион долларов, в то время как Пекин сейчас пускает слюни при мысли о том, что он может сделать это первым, является лишь последним примером того, как Китай «съедает наш обед», по выражению президента Джо Байдена.

США зависят от зарубежных стран более чем на 50% в поставках 46 минералов и металлов, имеющих решающее значение для американских цепочек поставок, включая 17 стран, где страна зависит от них на 100%.

Как навсегда покончить с этой зависимостью?

Первый шаг — это признание того, что у нас есть эти металлы, нам не нужно покупать их в Китае, ДРК, России или у любого другого иностранного производителя, мы можем добывать и перерабатывать их прямо здесь.

Следующим шагом должно стать повышение эффективности нашей геологоразведки — и никто не может сделать это лучше, чем канадские юниорные ресурсные компании, — чтобы мы могли найти и разработать месторождения, которые станут следующими шахтами в мире для снабжения новой электрифицированной, декарбонизированной глобальной экономики.

Ричард Миллс