Семья, стоящая за Fatburger, находится под следствием за предполагаемое мошенничество, отмывание денег, показывают записи

Эндрю Видерхорн, генеральный директор компании Fat Brands, в своем корпоративном офисе в Беверли-Хиллз 19 сентября 2017 года. (Маркус Ям / Los Angeles Times)

Федеральные власти проводят расследование в отношении Эндрю Видерхорна, генерального директора компании, владеющей сетями ресторанов Fatburger и Johnny Rockets, и проверяют действия одного из членов его семьи в рамках расследования обвинений в мошенничестве с ценными бумагами и проводном мошенничестве, отмывании денег и попытке уклонения от уплаты налогов, свидетельствуют судебные документы.

В ходе расследования федеральные агенты в декабре провели обыск в доме сына Видерхорна, Тайера, и невестки Брук Видерхорн в Беверли-Гроув, согласно ордеру на обыск, поданному в суд.

Брук не названа в судебных документах, изученных The Times. Она старшая дочь актрисы и бывшей звезды «Настоящих домохозяек Беверли-Хиллз» Ким Ричардс, и ее свадьба с Таером в 2014 году была освещена в реалити-шоу Bravo.

Агенты изъяли телефоны, цифровые накопители, налоговые документы и другие записи из дома супругов, согласно судебным документам.

Федеральные следователи также запросили у судьи разрешение на обыск особняка старшего Видерхорна в Беверли-Хиллз, хотя в судебных документах не указано, был ли проведен этот обыск. В ноябре специальный агент ФБР, занимающийся сложными финансовыми преступлениями, утверждал, что 56-летний Видерхорн «разработал и осуществил мошенническую схему», чтобы избежать уплаты налогов, и получил «миллионы долларов в виде фиктивных кредитов» через свои компании.

В заявлении под присягой указываются годы покупок по кредитным картам Видерхорна, его детей и других родственников — $183 500 у лондонского ювелира; $150 000, очевидно, для первоначального взноса за Rolls-Royce; более $100 000 адвокату по разводам в Беверли-Хиллз — и утверждается, что они были «в основном оплачены» со счетов, принадлежащих филиалу публично торгуемой компании FAT Brands.

В заявлении также утверждается, что Видерхорн заработал миллионы бонусных баллов American Express, направляя деньги компании через счет PayPal своего сына.

Агент пришел к выводу, что есть достаточные основания полагать, что Видерхорн «участвовал в следующих преступных действиях», включая налоговые преступления, введение инвесторов в заблуждение и мошенничество, «связанные с личными расходами, которые Видерхорн заставил оплатить FAT…»

Статус расследования неясен. Обвинения не были выдвинуты ни против одного человека, ни против FAT Brands, крупнейшим акционером которой является Видерхорн.

Его адвокат, Дуглас Фукс из Gibson, Dunn & Crutcher, сказал в заявлении в конце пятницы, что «г-н Видерхорн категорически отрицает эти обвинения, и в надлежащее время мы продемонстрируем, что правительство ошибается в своих фактах.»

.

«Эти кредиты были абсолютно законными и прошли независимую проверку и были одобрены. Кроме того, налоговые декларации г-на Видерхорна были подготовлены и одобрены независимыми налоговыми специалистами, и он осуществлял выплаты по плану, одобренному налоговой службой», — говорится в заявлении Фукса.

«Мы не можем более конкретно прокомментировать эти обвинения, поскольку, несмотря на наши запросы, правительство отказалось предоставить нам копию показаний под присягой».

Представитель прокуратуры США отказался от комментариев. Лора Эймиллер, представитель офиса ФБР в Лос-Анджелесе, сказала, что не может подтвердить или опровергнуть факт расследования.

Компания FAT Brands, расположенная в Беверли-Хиллз, сообщила в пятницу: «Правительство проинформировало FAT Brands о своем расследовании, и компания полностью сотрудничает».

Расследование проводится почти два десятилетия после того, как Видерхорн был впервые замешан в финансовых преступлениях. В 2004 году он признал себя виновным в окружном суде США в штате Орегон по обвинению в выплате незаконного вознаграждения сотруднику и подаче ложной налоговой декларации. Он провел 15 месяцев в федеральной тюрьме в Шеридане, штат Орегон, и выплатил штраф в размере 2 миллионов долларов.

За день до того, как он признал себя виновным, возглавляемая им компания Fog Cutter Capital выплатила ему премию в размере 2 миллионов долларов и согласилась продолжать платить ему во время его тюремного заключения.

Это соглашение побудило обозревателя New York Times Николаса Кристофа присудить Видерхорну инаугурационную «награду за жадность», написав: «Я не могу вспомнить совет директоров, который когда-либо так позорил принципы корпоративного управления, переплачивая генеральному директору, даже когда тот сидит в тюрьме».

После освобождения Видерхорн начал пиар-кампанию по восстановлению репутации себя и своей семьи, включая появление в программе «Босс под прикрытием» в ресторане Fatburger в Месе, штат Аризона.

«Я всегда категорически отрицал, что намеренно сделал что-то плохое», — сказал Видерхорн в интервью The Times в 2017 году. «Я очень благодарен за это. Я чувствовал, что заплатил штраф. Я отсидел. Я сделал все, что должен был сделать, чтобы это прошло и осталось позади».

Это интервью состоялось незадолго до того, как Видерхорн вывел компанию FAT Brands на биржу, поставив перед собой цель увеличить число ресторанов с почти 300 до 500 в США и за рубежом. С тех пор компания выросла до более чем 2 000 точек — в основном по франшизе — за счет приобретения спорт-бара Twin Peaks, сети итальянских ресторанов Fazoli’s, Round Table Pizza и Marble Slab Creamery, среди прочих брендов.

Видерхорн даже рассматривал возможность приобретения Del Taco, но решил, что «это будет просто очень много работы», — сказал он в прошлом году в интервью подкасту о пищевой промышленности.

Агрессивное расширение происходило на фоне недовольства инвесторов. В июне 2021 года иск акционеров, поданный против FAT Brands в Делавэре, обвинил Видерхорна в «разграблении» компании и «лишении ее наличности». В иске упоминались выданные ему кредиты, которые впоследствии были прощены, а также многочисленные члены семьи Видерхорна, получавшие шестизначные зарплаты.

Адвокаты Видерхорна и компании заявили, что в иске не утверждается, что они совершили что-либо неправильное.

Неясно, что послужило причиной недавнего расследования ФБР, агенты которого, похоже, изучали банковские, кредитные и налоговые документы Видерхорна.

Часть расследования, изложенного в заявлении под присягой, касалась того, подавал ли Видерхорн ложную налоговую декларацию, ссылаясь на расхождения между кредитными заявками. В его налоговой декларации за 2018 год указан доход в размере 403 311 долларов США, а в 2017 году — 395 508 долларов США, говорится в материалах суда.

Но в заявках на автокредит и покупку дома в 2018 году он указал доход в 200 000 долларов в месяц, или около 2,4 миллиона долларов в год.

В показаниях под присягой содержится множество ссылок на «роскошный образ жизни» Видерхорна — счет на 24 739 долларов в отеле Byblos в Сен-Тропе и 29 913 долларов в отеле Arts Barcelona — в то время как Налоговая служба требовала от него неуплаченных подоходных налогов за последнее десятилетие.

Видерхорн заключил несколько «соглашений о рассрочке» для уплаты налогов. В заявлении отмечается, что он соблюдал текущий план рассрочки, но по состоянию на ноябрь 2021 года его долг по налогам на доходы физических лиц, штрафам и процентам составлял почти 3 миллиона долларов.

Агент ФБР также описал, как, по его мнению, Видерхорн «конвертировал» деньги из FAT Brands и ее филиалов через кредитные карты, на которых отмечены покупки в Dolce & Gabbana, Giorgio Armani и Restoration Hardware.

Одна из карт Видерхорна имела субсчета для кредитных карт, выданных его шести детям, матери, сотрудникам личного хозяйства, бывшей жене и другим лицам. Их расходы включают «значительные траты, которые, по-видимому, носят личный характер», такие как счета за услуги врачей, одежда, обувь, матрасы, продукты питания, услуги репетиторов и уход за домашними животными.

С октября 2017 года — даты первичного публичного размещения акций FAT Brands — по май 2019 года около 5 миллионов долларов США, полученных от компании или ее дочерних предприятий, пошли на покрытие различных остатков по кредитным картам Видерхорна, говорится в судебном документе.

Тайер Видерхорн, руководитель FAT Brands, упоминается в связи с предполагаемой схемой перевода миллионов долларов из компании через American Express на счет PayPal, названный его именем. Агент ФБР предполагает, что очевидная цель заключалась в том, чтобы получить бонусные баллы по кредитным картам для своего отца.

В судебных документах схема описывается как «транзакции туда и обратно», когда деньги переводились со счета PayPal младшего Видерхорна на его личные счета в Bank of America и обратно в FAT или ее дочерние компании.

Агент ФБР подсчитал, что из примерно 9 миллионов долларов, которые прошли «в оба конца», более 250 тысяч долларов ушли на комиссию PayPal.

Эти 250 000 долларов были потрачены «ни на какие законные корпоративные цели», написал агент ФБР, а «на продолжение мошеннической схемы Видерхорна».

Исследователь Times Кэри Шнайдер внесла свой вклад в подготовку этого отчета.