Суд над Элизабет Холмс по делу о мошенничестве: Чего ожидать от дела против бывшего генерального директора компании Teranos
Одна из самых известных предпринимателей Кремниевой долины Элизабет Холмс должна предстать перед судом 31 августа, чтобы защитить обвинения в том, что она использовала свой биотехнологический стартап Theranos для совершения преступного мошенничества.
37-летней Холмс, которую когда-то провозгласили самой молодой женщиной, сделавшей себя миллиардером, и о которой рассказывалось в новом документальном фильме Yahoo Finance «Valley of Hype», транслируемом на Yahoo Finance с 30 августа, предъявлены федеральные обвинения в мошенничестве и сговоре с целью совершения мошенничества, связанного с крахом компании по анализу крови.
Отбор присяжных должен начаться 31 августа, а вступительные заявления назначены на 8 сентября.
Главный вопрос на суде будет заключаться в том, использовали ли Холмс и ее бывший романтический партнер и соответчик, бывший президент и главный операционный директор компании Theranos Рамеш «Санни» Балвани, компанию Theranos для намеренного обмана частных инвесторов с целью поддержки предприятия и намеренного обмана пациентов с целью приобретения ненадежных анализов крови.
В период с 2013 по 2015 год Theranos привлекла более 700 миллионов долларов от частных инвесторов и принимала платежи от пациентов, которые покупали ее анализы крови, предлагаемые в некоторых магазинах Walgreens (WBA) в Аризоне и Калифорнии.
Но это не были и не должны были быть такие «тупые деньги» — они пришли от очень блестящих и успешных людей», — сказала Маргарет О’Мара, профессор истории Вашингтонского университета и автор книги «Код: Silicon Valley and the Remaking of America», сказала Yahoo Finance в интервью в июле.
Среди инвесторов Theranos были одни из самых богатых инвесторов мира и одни из ведущих венчурных фирм Кремниевой долины, некоторые из которых могут дать показания во время суда над Холмсом.
Легендарный инвестор Тим Дрейпер, глава венчурной фирмы Draper Fisher Jurvetson, был одним из самых первых инвесторов Холмса. Среди других инвесторов были ATA Ventures, хедж-фонд и компания по управлению инвестициями Partner Fund Management, семья Уолтон, семья бывшего министра образования США Бетси ДеВос, медиа-магнат Руперт Мердок и мексиканский бизнес-магнат Карлос Слим.
По словам О’Мары, Theranos и другие компании, такие как WeWork, отражают мрачные последствия, которые могут возникнуть в глобальной финансовой системе, обеспеченной деньгами, даже если поддержка исходит от влиятельных финансовых и политических лидеров.
«Мне интересно понять, как людей, которые входили в совет директоров Theranos и инвестировали в компанию, убедили поставить на кон свои деньги и репутацию ради этой операции», — сказал О’Мара. «Насколько тщательно проводилась проверка? Были ли отменены советы финансовых аналитиков? Сколько было обмана Холмса и Балвани, а сколько — иррационального преувеличения советников и инвесторов?».
Бывшему генеральному директору и ее соответчику Балвани были предъявлены обвинения федеральным большим жюри в 2018 году, но судебный процесс неоднократно откладывался из-за пандемии коронавируса и снова из-за беременности Холмс. В 2020 году суд удовлетворил ходатайство о раздельном рассмотрении дела двух обвиняемых.
По словам прокуроров, Холмс ввел в заблуждение инвесторов и пациентов, что запатентованный анализатор Theranos, известный как TSPU, Edison или miniLab, может выполнять полный спектр точных и надежных диагностических тестов, используя небольшие образцы крови, взятые из пальца.
В 2015 году тогдашний репортер Wall Street Journal Джон Кэрриру впервые публично заявил, что прибор не может надежно проводить столько тестов, сколько утверждает Theranos. Хотя финансирование компании позволило ей достичь оценки в 9 миллиардов долларов и статуса «единорога», в 2018 году она закрылась под давлением регуляторов и судебных органов.
Холмсу грозит максимальное наказание в виде 20 лет лишения свободы, но он не признал себя виновным в предъявленных обвинениях.
Рид Катрейн, адвокат, который урегулировал гражданский иск против Холмса от имени двух миноритарных инвесторов на поздней стадии, сказал, что, хотя обвинители должны доказать элементы вменяемых преступлений вне разумных сомнений, правительство и Холмс расходятся во мнениях относительно того, насколько высокая планка должна быть установлена.
Правительство, сказал Катрейн, «утверждает, что ему нужно показать только два простых элемента закона о сговоре», в то время как Холмс «хочет гораздо больше конкретики».
В статье Yahoo Finance «Valley of Hype» Катрейн сказал, что хотя основная вина лежит на Холмсе и Балвани, он ставит под сомнение усердие первого члена совета директоров компании, заслуженного профессора химической инженерии Стэнфордского университета Ченнинга Робертсона, а также усердие компании Walgreens, которая заключила сделку на 140 миллионов долларов, чтобы разместить анализы крови Theranos в своих аптеках.
«Я не знаю, что, черт возьми, происходило с [Робертсоном]… почему он утверждает, что находится в полном неведении. А ведь именно он привел ее в чувство, добился ее доверия и получал за это огромные годовые деньги», — говорит Катрейн в фильме.
«Я возлагаю огромную вину на Walgreens», — добавил он. «Но это больше относится к халатности. Я не верю, что Walgreens знала, что происходит, но они должны были знать, что происходит».
Ожидается, что меры социальной дистанцированности замедлят темп и без того затянувшегося судебного процесса.
«Это будет совсем другое судебное разбирательство, конечно, в рамках COVID», — сказал председательствующий судья Эдвард Давила во время предварительного слушания в декабре, подчеркнув необходимость планирования на случай, если люди заболеют и им придется носить в зале суда защитные маски.
По словам адвоката Холмса, Лэнса Уэйда, ожидается, что судебный процесс над Холмсом продлится до четырех месяцев. Команда защиты Холмс пока не сообщила, будет ли она давать показания в свою защиту.
Адвокаты бывшего исполнительного директора неоднократно выражали обеспокоенность по поводу того, что присяжные могут оказаться под влиянием СМИ, и просили узнать, кто из потенциальных присяжных ознакомился с освещением гибели Холмс и Theranos, включая репортаж Кэрриру.
Балвани должен предстать перед судом в январе 2022 года. По словам Катрейна, разделение выгодно обоим обвиняемым.
«Разделение испытаний — это большая помощь для обоих», — сказал Катрейн. «Элизабет сможет обвинить Санни… И он также сможет сказать, что Элизабет все знала, поскольку ее суд уже закончится».
Yahoo Finance связался с Walgreens и бывшими директорами Theranos, чтобы попросить интервью и комментарии для фильма. Все они отказались, за исключением бывшего члена совета директоров Дэна Уорменховена.