Арест «джанкет-магната» из Макао потряс крупнейший игорный центр мира
Эдуардо Баптиста
ГОНГ-КОНГ (Рейтер) — Арест «джанкет-магната» из Макао, как ожидается, приведет к сокращению бизнеса в крупнейшем игорном центре мира, а власти Китая подчеркнут свое намерение пресечь то, что они считают опасным оттоком средств с материка.
Элвин Чау, генеральный директор игорной группы Suncity Group Holdings Ltd, является основателем крупнейшего из джанкет-операторов Макао — компаний, которые привозят высокопоставленных игроков для игры в казино.
В воскресенье он был арестован властями Макао за предполагаемые связи с трансграничными азартными играми. Ордер на его арест был выдан и в Китае.
По мнению аналитиков, его арест предвещает новую эру нетерпимости к пропаганде азартных игр в Китае, где все виды азартных игр запрещены законом.
Это также нанесло удар по индустрии джанкета, который еще больше подорвет зависимость Макао от хайроллеров и ускорит переход к массовому рынку.
Репрессии в отношении Suncity имеют прямые последствия для маркетингового персонала казино, который занимается продвижением азартных игр в Макао среди клиентов в материковом Китае.
«После этого они теперь знают, что организация приезда игроков в Макао, продвижение азартных игр в Китае, даже если это телефонный звонок в Китае, может привести их в горячий суп», — сказал Бен Ли, основатель консалтинговой компании IGamiX, специализирующейся на азартных играх в Макао.
Во вторник агентство Bloomberg News сообщило, что Suncity Group закроет все свои VIP игровые залы в казино Макао с 1 декабря и прекратит выплату заработной платы, по крайней мере, одной трети своего персонала в Макао. Suncity не ответила на просьбу Reuters о комментарии.
По словам Ли из IGamiX, любые закрытия также нанесут ущерб пострадавшей экономике Макао.
«Потеря рабочих мест, исчисляемая тысячами, станет огромной проблемой для Макао», — сказал он.
Трансграничные денежные потоки, связанные с азартными играми, давно раздражают китайское правительство, и власти Макао заявили, что их расследование ведется уже два года.
Карлос Лобо, консультант по азартным играм из Макао, сказал, что репрессии — которые происходят на фоне широких усилий Пекина по регулированию целого ряда секторов — были лишь вопросом времени после того, как в июле прошлого года Китай постановил, что трансграничные потоки средств, связанные с азартными играми, представляют угрозу национальной безопасности.
Мяо Шенгмин, сотрудник прокуратуры Китая, заявил на пресс-конференции в понедельник, что некоторые зарубежные казино и сайты азартных онлайн-игр в первую очередь ориентированы на клиентов с материка, что наносит ущерб «экономической безопасности» Китая.
БОЛЬ ДЖУНГЛЕЙ
На долю джанкет-операций Чау, по некоторым оценкам, приходится примерно четверть доходов от игорного бизнеса в городе, известном как Лас-Вегас в Азии.
Ущерб, нанесенный им, означает дальнейшее снижение доходов операторов казино, и без того переживающих кризис с начала пандемии, поскольку из-за карантинных требований Китая большинству туристов с материка стало слишком дорого ездить в Макао.
В октябре Макао получил 4,4 млрд. патака ($550 млн.) доходов от азартных игр, что на 40% меньше, чем годом ранее.
За последние два дня акции зарегистрированных в Макао подразделений американских операторов казино упали: акции MGM China упали на 15%, Wynn Macau — на 11%, а Sands China — на 9%.
Власти Макао обвинили Чау и еще 10 человек в использовании бывшей португальской колонии в качестве базы для нелегальной «платформы для ставок через Интернет» на Филиппинах, которая привлекала материковых китайцев.
Власти восточного китайского города Вэньчжоу отдельно обвинили Чау в создании сети джанкет-агентов, которые помогают гражданам участвовать в оффшорных и трансграничных азартных играх, а также в создании компании, которая помогает игрокам осуществлять трансграничные переводы средств.
Suncity Group, которая имеет широкий круг интересов в игорном секторе, но не включает в себя джанкетные операции Чау, заявила, что Чау, который является одновременно генеральным директором и председателем совета директоров, намерен уйти в отставку.
Во вторник акции компании упали на 48% до рекордно низкого уровня после приостановки торгов днем ранее, оценив ее в 880 млн гонконгских долларов ($113 млн). Suncity заявила, что ее деятельность не пострадает, если она перестанет пользоваться поддержкой Чау.
Часть расследования в Макао касается российского курорта Tigre de Cristal, который находится недалеко от северо-восточной границы Китая и контролируется компанией Summit Ascent Holdings, которая, в свою очередь, считает Suncity своим контролирующим акционером. Акции Summit Ascent упали на 63%.
Suncity Group заявила, что утверждения в СМИ о том, что Tigre de Cristal участвует в трансграничных азартных играх, поскольку она привлекала клиентов в материковом Китае, не соответствуют действительности.
С Чау не удалось связаться для комментариев. Оператор джанкета Suncity не ответил на просьбу Reuters о комментарии.
($1 = 6,3717 китайских юаней)
($1 = 7,7995 гонконгских долларов)
($1 = 8,0330 патака)
(Репортаж Эдуардо Баптисты; дополнительные репортажи Анны Мари Роантри и Донни Квока; редактирование Эдвины Гиббс и Ангуса Максуана)