Astra движется полным ходом после успешного орбитального запуска, рассчитывая испытать ракету 4.0 в следующем году
Ракетный стартап, ставший публичной компанией Astra Space, в понедельник утром взлетел высоко, цены на акции выросли на 42% с момента открытия рынка благодаря первому успешному орбитальному полету компании поздно вечером в субботу. Но теперь начинается настоящая работа, поскольку компания стремится начать коммерческие операции и выпустить новые версии ракет для летных испытаний в следующем году.
Ракета LV0007 (также называемая Rocket 3.3) стартовала с космодрома Pacific Spaceport Complex в Кодиаке, Аляска, и успешно доставила полезную нагрузку для Космических сил США в рамках программы космических испытаний ведомства. Это огромный успех для компании Astra, которая теперь присоединилась к очень небольшому клубу частных компаний, которым удалось достичь орбиты.
«Это действительно трудно, и все, что требуется, это одна вещь, которая может пойти не так», — сказал генеральный директор Крис Кемп журналистам во время пресс-конференции в понедельник.
Компания Astra использует гибкий и итеративный подход к испытаниям, быстро создавая стартовые ракеты (которые имеют порядковый номер) и проводя испытательные полеты в относительно быстрой последовательности. В результате компания пережила свою долю неудач — включая последнее летное испытание LV0006, во время которого из-за аномалии двигателя ракета отклонилась в сторону, не достигнув высоты около 50 км. Но упорство принесло свои плоды.
«Многие из этих вещей очень трудно испытать, если только вы не находитесь в условиях полета», — объяснил Кемп. «Мы сделали это в рекордном темпе благодаря итерационному подходу, и я не думаю, что мы смогли бы достичь этого в таком графике каким-либо другим способом».
В преддверии запуска компания получила много полезных данных не из симуляторов полета, а из естественной среды: отрицательных температур в Кодиаке, штат Аляска, где у Astra есть стартовый комплекс, сказал в понедельник главный инженер Astra Бенджамин Лайон.
«Мы никогда раньше не работали при таких низких температурах», — добавил Кемп.
Оба руководителя подтвердили, что следующая ракета 3.3, LV0008, близка к готовности к запуску, хотя они сказали, что более подробная информация о датах полета и о том, откуда она может взлететь, будет опубликована в какой-то момент в будущем. Но поскольку запуск LV0007 прошел так гладко, компания, скорее всего, не будет прилагать много усилий для внесения изменений в последующие версии 3.3, сказал Кемп. Вместо этого компания сосредоточит свое внимание на Rocket 4.0, новом варианте, который должен быть способен нести более тяжелую полезную нагрузку, чем 50-килограммовый Rocket 3.3. Компания начнет испытательные полеты Rocket 4.0 в следующем году.
В перспективе Astra планирует осуществлять ежедневные космические запуски с помощью своей небольшой ракетной системы. Достигнет ли она этой цели, пока неизвестно, но, по словам Кемпа, спрос на запуски со временем только растет.
«С момента выхода Astra на биржу […] почти дюжина компаний, которые я бы назвал космическими технологическими компаниями, вышли на биржу», — сказал он. «Это дает им ресурсы для более активного развития или итеративного проектирования космических аппаратов и спутников. Я могу только представить, что спрос будет продолжать расти, как мы видели в последние пару лет, поэтому я думаю, что Astra действительно в состоянии доставить полезную нагрузку на точную орбиту по точному графику».
https://platform.twitter.com/widgets.js