FAA приостанавливает космические полеты Virgin Galactic на время расследования аномалий (обновлено)

У компании Virgin Galactic сегодня особенно неудачный день. По сообщению агентства Reuters, Федеральное авиационное управление запретило Virgin летать на SpaceShipTwo, пока агентство расследует аномалию при спуске космического корабля Ричарда Брэнсона. Регулятор хочет быть уверен, что «казус», приведший к отклонению самолета от заданного маршрута, не навредит общественной безопасности. Официальные лица не сообщили, когда Virgin может возобновить полеты.

Мы обратились в компанию Virgin за комментариями. Компания космического туризма ранее признала, что полет отклонился от курса, опустившись ниже намеченного воздушного пространства на одну минуту и 41 секунду. Однако она также утверждала, что не выходила за пределы «боковых границ» разрешенного воздушного пространства.

Это происходит в неудачное для Virgin время. Компания только что объявила о своем первом полете с коммерческими исследованиями, запуск которого должен был состояться в конце сентября или начале октября — этот график может оказаться под вопросом, если зонд FAA продлится достаточно долго или заставит внести существенные изменения в план. Это также может добавить еще одну задержку к первым полетам космических туристов Virgin, которые сейчас запланированы на начало 2022 года. Это тревожно для компании, которая теряет деньги и может получить прибыль только после того, как начнет перевозить пассажиров.

Обновление 9/2 5:22PM ET: Представитель Virgin сообщил Engadget, что компания сотрудничает с FAA, и подчеркнул, что она относится к отклонению «серьезно». Вы можете прочитать полное заявление ниже.

Как мы уже заявляли ранее, мы работаем в партнерстве с FAA над решением проблемы короткого времени, на которое космический корабль опустился ниже допустимой высоты во время полета «Юнити 22». Мы серьезно относимся к этому и в настоящее время выясняем причины проблемы и определяем, как предотвратить ее возникновение в будущих полетах. Хотя конечная траектория полета отклонилась от нашего первоначального плана, это была контролируемая и преднамеренная траектория полета, которая позволила «Единству 22» успешно достичь космоса и благополучно приземлиться на нашем космодроме в Нью-Мексико. Ни разу пассажиры и экипаж не подвергались опасности в результате изменения траектории, и ни разу корабль не пролетел над населенными пунктами и не создал опасности для населения. Представители FAA присутствовали в нашем диспетчерском пункте во время полета и на послеполетных обсуждениях.

Мы тесно сотрудничаем с FAA, чтобы поддержать тщательное рассмотрение и своевременное решение этого вопроса.