Virgin Galactic отложит коммерческие космические полеты

Дэвид Шепардсон

ВАШИНГТОН (Рейтер) — В четверг компания Virgin Galactic Holdings Inc, занимающаяся исследованием космоса, заявила, что откладывает свой коммерческий космический полет до четвертого квартала 2022 года и не будет проводить еще один запланированный испытательный полет в этом году.

Virgin Galactic заявила, что «коммерческое обслуживание теперь ожидается в 4 квартале 2022 года». Акции компании упали на 13% в ходе послебиржевых торгов.

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) 2 сентября запретило компании Virgin Galactic полеты своего корабля SpaceShipTwo до завершения отчета о полете ракетоплана Virgin Galactic, который доставил британского миллиардера Ричарда Брэнсона на край космоса.

Брэнсон был в числе шести сотрудников Virgin Galactic, которые участвовали в июльском полете, поднявшись в космос на высоту более 50 миль (80 км).

29 сентября FAA завершило расследование несчастного случая, произошедшего 11 июля при запуске Virgin Galactic Unity 22, который отклонился от установленного воздушного пространства при спуске, и отменило ранее вынесенное постановление о заземлении.

Virgin Galactic заявила в сентябре, что планирует еще один полет SpaceShipTwo из Нью-Мексико, Юнити 23, в ожидании технических проверок и погоды. В прошлом месяце компания заявила, что самое раннее, когда она ожидает «открыть окно для полета Unity 23, это середина октября».

Но Virgin Galactic в четверг заявила, что теперь она начнет свою запланированную программу усовершенствования первой и проведет испытательный полет Unity 23 после завершения этой работы и перед началом коммерческой эксплуатации.

Программа усовершенствования предназначена для улучшения характеристик аппарата и повышения летных возможностей.

В четверг компания заявила, что одно из недавних лабораторных испытаний «выявило возможное снижение пределов прочности некоторых материалов, используемых для модификации конкретных суставов».

Компания добавила, что «новые данные лабораторных испытаний не оказали никакого влияния на транспортные средства, в наших протоколах испытательных полетов четко определены пределы прочности, и дальнейший анализ позволит определить, требуется ли какая-либо дополнительная работа для поддержания их на установленном уровне или выше».

(Репортаж Дэвида Шепардсона в Вашингтоне и Чави Мехты в Бенгалуру; редактирование Маджу Самуэля и Сандры Малер)