Изменение климата: Низкий уровень воды в ключевых водохранилищах США «ставит нас на неизведанную территорию», говорит эксперт

Управляющие водными ресурсами отслеживают высоту озера Пауэлл и озера Мид, двух крупнейших водохранилищ в США, поскольку историческая мегазасуха, усугубляемая изменением климата, охватила западные штаты.

Озеро Пауэлл в настоящее время находится на высоте чуть более 3 525 футов над уровнем моря. На 35 футов ниже этого порога плотина Глен Каньон, создавшая озеро Пауэлл, подвергается повышенному риску повреждения и неспособности производить электроэнергию для 5 миллионов человек, которых оно обслуживает.

«Мы говорим о втором по величине водохранилище, когда-либо построенном Соединенными Штатами», — сказал Yahoo Finance Джастин Мэнкин, один из руководителей целевой группы NOAA по засухе и доцент Дартмутского университета. «Когда оно заполнено, его длина составляет около 200 миль. Ее сдерживает одна из самых больших бетонных конструкций, когда-либо построенных людьми, плотина Глен Каньон. Поэтому идея о том, что это массивное сооружение, которое, на мой взгляд, является символом лучших в истории Америки усилий по преобразованию водоснабжения американского Запада, … терпит неудачу, действительно ставит нас на неизведанную территорию, юридически, политически, социально и экономически». «

Мэнкин добавил, что «то, что мы видим, — это начало или некий этап процесса, который будет действительно долгим и болезненным крахом западной водной экономики, какой мы ее знаем.»

Катер скользит по озеру Пауэлл в среду, 25 августа 2021 года. (Фото Bill Clark/CQ-Roll Call, Inc via Getty Images)

С 2000 года западные районы США переживают самую сильную 22-летнюю засуху за последние 1200 лет, тяжесть которой, по крайней мере, частично объясняется антропогенным изменением климата. Согласно отчету Целевой группы NOAA по засухам, экономические потери от засухи только в 2020 году составят от $515 млн до $1,3 млрд. Если учесть лесные пожары — поскольку засуха может стать катализатором пожаров и способствовать их распространению, — то затраты возрастут до 11,4-23 млрд долларов.

Калифорния, Колорадо, Нью-Мексико, Юта, Аризона и народность навахо объявили чрезвычайное положение в связи с засухой на 2021 год.

«Это всего лишь еще один год в длинной череде засух, и он оказал усугубляющее и каскадное воздействие на окружающую среду», — сказал Yahoo Finance Эндрю Хоэлл, метеоролог из Лаборатории физических наук NOAA и один из руководителей Целевой группы NOAA по засухам.

Низкое количество осадков и высокие температуры в течение определенного периода времени «истощают вашу устойчивость, истощают ваши водные ресурсы», — добавил Хоэлл. «И именно в этом мы сейчас находимся, наблюдая снижение уровня водохранилищ, уменьшение речного стока… так что происходит много всего, что приводит к действительно плохой ситуации по многим направлениям»

.

Последнее обновление мониторинга засухи. (climate.gov)

Центральный банк для западной воды

Озеро Пауэлл — одно из водохранилищ в сложной водной системе вдоль реки Колорадо, которая снабжает водой 40 миллионов человек и обеспечивает орошение 5,5 миллионов акров сельскохозяйственных угодий. Когда сток реки Колорадо уменьшается, это сказывается на всем бассейне.

По словам Манкина, таким образом, озеро Пауэлл является «центральным банком для западных водных ресурсов». Подобно тому, как банк может брать кредиты для поддержания операций в худшие времена, водохранилище заимствует воду из других источников, когда его собственный счет иссякает.

Вид на реку Колорадо у озера Пауэлл в 2000 году, когда началась мегазасуха. (Фото NASA)

«Поэтому, когда в озере Пауэлл заканчивается вода и его начинают зачерпывать из меньшего водохранилища, например, из Фламинг-Гордж выше по течению, может быть, это и можно сделать на какое-то время, но стоимость этого долга очень, очень высока», — объяснил Манкин. «И так же, как чем дольше домохозяйство находится в долгах, тем труднее ему приходится, то же самое происходит и с этими водохранилищами. Дефицит водохранилищ — это долгосрочные структурные проблемы, и таких краткосрочных решений недостаточно.»

Вид реки Колорадо в районе озера Пауэлл в 2021 году, поскольку засуха, усугубленная изменением климата, истощает сток реки. (Фото NASA)

Бюро мелиорации заявило, что в настоящее время оно не будет предпринимать дальнейших действий, поскольку уровень воды в озере Пауэлл должен восстановиться после весеннего стока. Однако Бюро прогнозирует, что уровень озера Пауэлл снова опустится ниже 3 525 футов в конце этого года, и заявило, что рассмотрит дополнительные меры в случае необходимости.

В прошлом году Reclamation направило дополнительное количество воды из водохранилищ Blue Mesa и Flaming Gorge для защиты уровня озера Пауэлл. В январе она также сдержала сброс воды с плотины Глен Каньон.

Эти действия были предприняты в соответствии с планом действий на случай засухи в бассейне реки Колорадо, который был введен в действие Министерством внутренних дел в 2019 году и подписан Калифорнией, Аризоной, Колорадо, Невадой, Вайомингом, Нью-Мексико и Ютой.

Знаки показывают, что лодочная рампа закрыта из-за низкого уровня воды в озере Мид возле Лас-Вегаса, штат Невада, 10 июня 2021 года, где уровень воды упал до самого низкого уровня с момента заполнения водохранилища в 1930-х годах. (Фото: BRIDGET BENNETT/AFP via Getty Images)

Плотина Глен-Каньон работает с «бритвенно-тонким запасом прочности

Эта зима, которая является влажным сезоном на Западе, принесла мало облегчения пересохшему бассейну реки Верхний Колорадо.

«В этом году в бассейне реки Колорадо сложились чрезвычайно изменчивые условия: в один месяц был рекордно высокий снежный покров, а затем несколько недель не было снега», — сказал в своем заявлении исполняющий обязанности комиссара Reclamation Дэвид Палумбо. «Такая изменчивая гидрология и более теплый и сухой Запад резко повлияли на нашу деятельность, и мы столкнулись с острой необходимостью управлять в данный момент».

Бюро мелиорации США, которому принадлежит плотина, заявило, что ожидает, что в марте озеро Пауэлл может погрузиться на два-три фута в «буферную зону». Бекки Брайант, сотрудник по связям с общественностью Верхнего региона бассейна Колорадо, сообщила Yahoo Finance.

Туристы смотрят на старую турбину во время экскурсии по плотине Глен Каньон в Пейдже, штат Аризона, в воскресенье, 21 июня 2015 года, поскольку Бюро мелиорации США завершает проект по замене восьми турбин, вырабатывающих электроэнергию на плотине. (AP Photo/Felicia Fonseca)

Хотя базовая нагрузка плотины Глен-Каньон может быть на время компенсирована другими источниками электроэнергии, Манкин утверждает, что связь между запасами воды и электроэнергией является гораздо более серьезной проблемой из-за нехватки воды на всем протяжении реки Колорадо, в том числе в других узлах, таких как Блю-Меса, Фламинг-Гордж, Навахо и даже плотина Гувера.

Мэнкин подчеркнул, что руководители водного хозяйства сталкиваются с «невыполнимой задачей»: сбалансировать водные кризисы в краткосрочной перспективе и адаптироваться к растущим потребностям в воде и повышению температуры в долгосрочной перспективе.

«Нынешняя засуха действительно как бы вбила себе в голову, что вся водная экономика американского Запада работает на сверхтонкой грани», — пояснил он.

Изменение ландшафта озера Пауэлл для туристов

Популярное место для любителей водных лыж, каякеров и лодочников, озеро Пауэлл в связи с подъемом уровня воды также угрожает местному сектору туризма, который восстанавливается после пандемии COVID-19.

В Аризоне и Юте Служба национальных парков спешно строит новые рампы для лодок, чтобы успеть за сокращением береговой линии. В настоящее время в зоне отдыха Глен Каньон открыта только одна из 15 лодочных рамп, что приводит к длинным очередям для лодочников.

В августе прошлого года из-за низкого уровня воды и закрытых лодочных рамп компании, сдающие лодки в аренду, отменили заказы, сообщает USA Today.

Озеро Мид также пострадало, как и 336 миллионов долларов местных расходов, которые приносят около 7 миллионов посетителей Национального парка. Служба национальных парков предупредила посетителей, чтобы они планировали заранее из-за низкого уровня воды.

В то же время, истощение уровня воды открывает белое «кольцо ванны» минеральных отложений и новые каньоны естественной красоты.

В то же время, истощение уровня воды открывает белое «кольцо ванны» минеральных отложений и новые каньоны естественной красоты.

Домашние лодки сидят на узком участке воды в истощенном озере Оровилл в Оровилле, Калифорния, 5 сентября 2021 года, так как западная часть США сталкивается с засухой и чрезмерной жарой из-за изменения климата. (Фото JOSH EDELSON/AFP via Getty Images)

В то же время штаты, страдающие от засухи, изучают меры по экономии воды, а в некоторых случаях вводят ограничения на подачу воды. Например, закон штата Невада от 2021 года запрещает использование воды из реки Колорадо для полива «бесполезной» травы на коммерческих, многоквартирных и государственных объектах. Этот закон не затрагивает дворы или парки домовладельцев.

По данным Arizona Central, нехватка воды из реки Колорадо также заставляет некоторых фермеров Аризоны сажать меньше урожая в этом году.

По словам Хоэлла, трудно предсказать, когда следующий влажный сезон снимет некоторые проблемы с водоснабжением, даже на временной основе.

С учетом количества осадков, необходимых для восполнения многолетней засухи и испарительного эффекта от повышения температуры, Манкин заявил, что регион ожидают исключительные условия засухи «определенно до конца года» и «почти наверняка до 2023 года».

Грейс — помощник редактора Yahoo Finance.