Американские аптеки страдают от спроса на вакцины и нехватки персонала
Наплыв покупателей, желающих сделать прививку, и нехватка персонала сжимают аптеки по всему США, что приводит к нервозности работников и временному закрытию аптек.
В это время года аптеки обычно заняты прививками от гриппа и другими вакцинами, но сейчас фармацевты делают все больше прививок от COVID-19 и сдают анализы на коронавирус.
Ожидается, что натиск на прививки станет еще более интенсивным, поскольку президент Джо Байден призывает вакцинированных американцев сделать повторные прививки для борьбы с появляющимся вариантом омикрон. В четверг Белый дом сообщил, что более двух из трех прививок от COVID-19 делаются в местных аптеках.
И фармацевты опасаются, что скоро к их списку обязанностей может добавиться еще одна: Если регулирующие органы одобрят противовирусные таблетки от производителей лекарств Merck и Pfizer для лечения COVID-19, фармацевты смогут диагностировать инфекции и затем выписывать таблетки покупателям.
«Сейчас в аптеках безумно высокий спрос», — говорит Тереза Толле, независимый фармацевт, наблюдающая четырехкратное увеличение спроса на вакцину COVID-19 с лета в своем магазине в Себастьяне, штат Флорида.
Фармацевты говорят, что спрос на вакцины COVID-19 начал расти летом, так как дельта-вариант быстро распространился. С тех пор спрос увеличился благодаря бустерным прививкам и расширению права на вакцинацию детей.
Помимо этой нагрузки и обычных рецептов, многие аптеки также просят фармацевтов консультировать пациентов по вопросам их здоровья или хронических заболеваний, таких как диабет и высокое кровяное давление.
Аптеки также принимают больше телефонных звонков от покупателей с вопросами о вакцинах или тестах COVID-19, отметил Джастин Уилсон, владелец трех независимых аптек в Оклахоме.
«Мы все работаем намного больше, чем раньше, но мы делаем все возможное, чтобы позаботиться о людях», — сказал Уилсон, добавив, что до сих пор ему не пришлось временно закрывать ни одну из своих аптек или ограничивать часы работы.
По словам Толле, ей повезло, что она наняла ординатора аптеки как раз перед приходом дельтовидной волны. Предполагалось, что новый сотрудник будет заниматься в основном программами по борьбе с диабетом, но в основном его обязанности сводились к вакцинации.
По словам Толле, в ее аптеке на Бэй-стрит сейчас ежедневно вводится около 80 вакцин COVID-19, в то время как до дельта-волны их было 20.
«Бог распорядился моим временем», — сказала она. «Мы бы не справились, если бы не было этого дополнительного человека».
Другие оказались не столь удачливы. Магазин CVS Health в северо-восточной части Индианаполиса закрыл свою аптеку в середине дня в четверг из-за проблем с персоналом. Табличка, приклеенная к металлическим воротам над закрытой аптекой, также сообщала покупателям, что аптека скоро начнет закрываться на полчаса каждый день после обеда, чтобы фармацевт мог сделать перерыв на обед.
По словам Анны Бернс, вице-президента Американской ассоциации фармацевтов, такие временные закрытия в течение всего периода пандемии то появлялись, то исчезали в разных частях страны, но в последние месяцы они стали более острыми.
Для безопасной работы аптеки должны иметь минимальный штат сотрудников, и иногда они вынуждены временно закрываться, если их штат ниже этого уровня.
По словам Бернса, во многих аптеках перед пандемией и так было относительно мало сотрудников, а после распространения вируса ушла целая волна фармацевтов и аптечных техников.
«У людей, которые занимаются этим с марта 2020 года, большой стресс и выгорание», — сказала она.
Представитель CVS Health Ти Джей Кроуфорд сказал, что не может комментировать обстоятельства для одного магазина. Но он сказал, что его компания продолжает «справляться с нехваткой рабочей силы, которая не является уникальной для CVS Health».
Соперничающая аптечная сеть Walgreens также скорректировала часы работы аптек «в ограниченном количестве магазинов», сказал представитель Фрейзер Энгерман.
Обе компании нанимают сотрудников. CVS Health заявляет, что наняла 23 000 сотрудников в результате кампании, начатой в сентябре. Примерно половину из этого числа составляют аптечные техники, которые могут доставлять вакцины.
В то время как компании пытаются нанять или удержать персонал, Бернс и Толле беспокоятся о том, что у них появится еще больше обязанностей, таких как диагностика и лечение COVID-19.
Толле отметил, что пока неясно, как фармацевты будут получать компенсацию за время, затраченное на диагностику и выписку рецептов. Этот вопрос необходимо будет прояснить, особенно если число случаев заболевания снова возрастет и аптекам придется добавить еще больше работников для оказания помощи.
«Мы хотим иметь возможность помогать нашим сообществам», — сказала она. «Я не знаю, как аптеки собираются с этим справляться».
Шерри Браун, городской служащий в Омахе, штат Небраска, искала возможность сделать прививку, но в двух ближайших аптеках не было свободных мест, а в третьей не было нужной ей марки. В итоге в пятницу она сделала прививку в окружной клинике.
«Я просто хотела защитить себя», — сказала Браун, которая две недели страдала от кашля, головной боли и усталости, когда подхватила вирус в январе, до того, как ей сделали прививку. «Думаю, меня воодушевляет тот факт, что люди относятся к этому более серьезно».
___
Грант Шульте в Омахе, штат Небраска, внес свой вклад в эту историю. Следите за Томом Мерфи в Твиттере: https://twitter.com/thpmurphy.
___
Отдел здравоохранения и науки Associated Press получает поддержку от отдела научного образования Медицинского института Говарда Хьюза. AP несет полную ответственность за все материалы.