Силиконовая долина предстала перед судом по делу Элизабет Холмс
Во вторник адвокаты должны начать отбор присяжных для суда, который решит судьбу одного из самых критикуемых предпринимателей Кремниевой долины, бывшего генерального директора Theranos Элизабет Холмс. Но суд идет не только над Холмс — это дело может подвергнуть новой критике стартап-бизнес культуру региона.
37-летней Холмс, которую когда-то провозгласили самой молодой женщиной, сделавшей себя миллиардером, и о которой рассказывалось в новом оригинальном документальном фильме Yahoo Finance «Valley of Hype», доступном для просмотра в понедельник в 17:00, предъявлены обвинения в мошенничестве и сговоре с целью совершения мошенничества, связанного с более чем 700 миллионами долларов инвестиций, которые она привлекла для своей ныне несуществующей компании Theranos, занимающейся анализом крови.
Адвокат истцов Рид Катрейн, который давал интервью в «Valley of Hype» и представлял двух инвесторов компании на поздней стадии, сказал, что значительное увеличение капитала Theranos может быть использовано в ее защиту, чтобы дать понять присяжным, что крупные инвестиции от богатых, опытных спонсоров — это обычное дело.
«Они заставят свидетелей признать, что это известный способ ведения бизнеса в Кремниевой долине, и поэтому заявят, что это не может быть мошенничеством», — сказал Катрейн. «За этим будет интересно наблюдать, так как под суд попадет вся Кремниевая долина».
На пике своего развития диагностическая компания оценивалась примерно в 9 миллиардов долларов, а ее штаб-квартира располагалась на престижной улице Page Mill Road в Пало-Альто, штат Калифорния. Неосуществленная мечта Холмса о компании заключалась в том, чтобы произвести революцию в здравоохранении с помощью настольного анализатора, который мог бы выполнять сотни медицинских диагностических тестов, используя всего лишь каплю крови.
«Для меня это было изменение мира, которое я хочу увидеть», — сказала Холмс в интервью во время своего пребывания на посту генерального директора Theranos.
По словам обвинителей, Холмс ввел в заблуждение инвесторов и пациентов, что анализатор Theranos, известный как TSPU, Edison или miniLab, может выполнять полный спектр точных и надежных диагностических тестов, используя небольшие образцы крови, взятые из пальца. Прокуроры также утверждают, что Холмс солгал о том, что анализатор может использоваться в военно-полевых операциях.
Холмс, которая не признала себя виновной и которой грозит до 20 лет лишения свободы в случае осуждения по всем пунктам обвинения, утверждает, что не собиралась вводить инвесторов в заблуждение.
Маргарет О’Мара, профессор истории технологий Вашингтонского университета и автор книги «Код: Кремниевая долина и переделка Америки», говорит, что Холмс собрал деньги для Theranos в то время, когда Кремниевая долина могла почивать на лаврах в качестве центра технологий и инвестиций, но в то же время ей было что доказывать.
«В начале 2010-х годов Долина была на подъеме, а почитание блестящих молодых основателей, таких как [соучредитель Apple] Стив Джобс и [соучредитель Facebook (признана экстремистской организацией, деятельность которой запрещена в Российской Федерации)] Марк Цукерберг, было еще выше. Единственные два момента, которые, казалось, не учитывались в общественных разговорах, — это отсутствие гендерного разнообразия и ощущение, что она не производит значимых вещей», — сказал О’Мара. «И тут появляется Холмс, который, казалось бы, решает обе эти проблемы: высокая, красивая блондинка, молодая выпускница Стэнфорда в черной водолазке, которая создает нечто гораздо большее, чем просто приложение, и обещает совершить революцию в здравоохранении».
Профессор Колумбийской бизнес-школы Лен Шерман, также давший интервью в «Долине надежд», сказал, что способность Theranos привлекать венчурный капитал и другие частные фонды напоминает успешную деятельность по сбору средств нью-йоркской компании WeWork и компании Uber из Сан-Франциско.
«Первый оказался эпическим провалом, а второй потерял больше денег, чем любой стартап в истории — и до сих пор отказывается предсказать, когда они станут прибыльными, если вообще станут», — сказал Шерман.
Хотя девиз Кремниевой долины «притворяйся, пока не сделаешь» может быть тактикой защиты, чтобы смягчить предполагаемое приукрашивание Холмс о ее продукте для анализа крови, Катрейн сказал, что, по его мнению, это делает защиту слабой. Вместо этого, по его мнению, адвокаты Холмс должны сосредоточиться на том, что прокуроры восприняли ее заявления инвесторам и клиентам слишком буквально.
«Скорее всего, они укажут на хеджирование в заявлениях Холмса», а грандиозные заявления сочтут «простым надувательством», — сказал Катрейн.
Со своей стороны, бывший член совета директоров Theranos и руководитель технологического подразделения Кремниевой долины Дэн Уорменховен сказал в интервью Yahoo Finance для фильма, что в определенной степени Холмс является жертвой культуры стартапов Кремниевой долины.
«Я думаю, что при другом совете директоров, может быть, при другом операционном директоре, если бы кто-то тренировал ее и помогал развивать ее как генерального директора и пресс-секретаря, я думаю, многого из этого можно было бы избежать», — сказал Уорменховен.
Холмс обвиняется вместе со своим соответчиком Рамешем «Санни» Балвани, бывшим президентом и главным операционным директором Theranos. Балвани должен предстать перед судом в январе 2022 года.
Адвокаты, занимающиеся отбором присяжных по делу Холмса, должны согласовать кандидатуры 12 присяжных и 5 заместителей. Начало вступительных заявлений запланировано на 8 сентября.