Бывший фрекировщик Walmart раскрывает один из рисков для роста поставок нефти в США

(Bloomberg) — Более года Кристофер Гидри бороздил нефтяные просторы Техаса, ремонтируя электрооборудование на буровых установках. Сегодня он учится на оценщика жилья. Абхинав Мишра был инженером-нефтяником на некоторых из тех же месторождений. В январе он начал стажировку в Кремниевой долине. А Эндрю Крам, который руководил цифровыми операциями в компаниях, занимающихся гидроразрывом пласта, отправился в Канзас-Сити, штат Миссури, где присоединился к команде управления цепочками поставок компании Walmart Inc.

Все трое мужчин говорят, что они, вероятно, навсегда покинули индустрию.

После трех нефтяных крахов только за последние семь лет им надоела изнурительная нестабильность всего этого. Годы бума могут быть прекрасными, но последующие за ними походы в очередь за пособием по безработице разрушительны. Кроме того, некоторые работники говорят, что сейчас отрасль переживает спад, поскольку правительство и корпорации Америки переходят к более экологичному будущему. Кто хочет быть частью умирающего бизнеса?

«Я должен быть в полном отчаянии, чтобы подумать о возвращении», — сказал Крам, который последовал за тремя предыдущими поколениями своей семьи на нефтяные месторождения.

Из всех дефицитов рабочей силы, которые сеют хаос в экономике США — от кассиров до шеф-поваров, — лишь немногие являются такими острыми и потенциально постоянными, как дефицит, охвативший нефтяной сектор. Тысячи чернорабочих и инженеров, подобно Гидри, Мишре и Краму, опасаются возвращаться на работу, подобную той, которую они потеряли, когда пандемия обрушила цены на сырую нефть в прошлом году.

Не помогает и то, что производители нефти, пытаясь продемонстрировать вновь обретенную финансовую дисциплину своим разочарованным сторонникам с Уолл-стрит, не решаются предлагать подписные бонусы и двузначные повышения заработной платы, которые стали обычным явлением в других отраслях. Средняя зарплата в сланцевом бассейне Permian в Западном Техасе и Нью-Мексико остается ниже уровня, существовавшего до Ковида. Все это, по мнению аналитиков, может привести к ограничению добычи в Пермском и других сланцевых бассейнах, которые в совокупности дают более двух третей всей американской нефти. Бурильщики, возможно, и обещают не спешить возвращаться в режим расширения — в рамках того же обещания, данного Уолл-стрит, — но нехватка рабочих, откровенно говоря, не оставляет им выбора. «Если нехватка рабочей силы будет продолжаться, то рост добычи станет невозможным», — говорит Элизабет Мерфи, аналитик исследовательской компании ESAI Energy.

По данным Evercore ISI, расходы в нефтяных бассейнах США и Канады в 2021 году упадут на 7% по сравнению с предыдущим годом, несмотря на то, что цены на сырую нефть в этом году выросли более чем на треть и превысили 65 долларов за баррель. По данным торговой группы Energy Workforce & Technology Council, после того, как американские работники нефтесервиса потеряли примерно $8,7 млрд. годовой заработной платы из-за Covid-19.

«Я просто жду лучших предложений», — сказал Тримейн Трайелс, который работает в Пермианском регионе с тех пор, как в 2014 году цены на нефть достигли 100 долларов за баррель. Хотя Трайелс занимал различные должности, от рустабута — универсального рабочего по обслуживанию нефтяных месторождений — до специалиста по химическим веществам, «большинство предложений по зарплате слишком малы для человека с таким опытом, как у меня».

Хотя зарплата на нефтепромыслах растет примерно на 3% в месяц, медианная зарплата рустабута остается примерно на 10% ниже уровня, существовавшего до Ковида, по данным компании Enverus, предоставляющей данные по энергетике и консалтингу.

По оценкам канадской компании-подрядчика буровых установок Precision Drilling Corp., ей удалось нанять примерно половину из 1000 или около того бывших работников, включенных в список на возврат, что меньше, чем в предыдущие периоды, когда удавалось нанять до двух третей.

«Они нашли работу с более стабильным образом жизни», — сказал Кевин Невеу, исполнительный директор компании Precision. «Я действительно не могу припомнить периода, когда привлечение людей в отрасль было настолько сложным и трудным».

Крис Райт, генеральный директор Liberty Oilfield Services Inc., сталкивался с подобными проблемами при найме персонала. Второй по величине в Америке поставщик работ по гидроразрыву пласта собрал большую армию рекрутеров, чтобы заполнить открытые вакансии.

«В прошлом году в апреле мы уволили около тысячи человек», — сказал он. «Мы наняли обратно около двух третей этих людей. Я бы сказал, что другая треть ушла из отрасли».

Нехватка работников может поставить под угрозу рост добычи нефти в Северной Америке, который уже приглушен, поскольку производители придерживаются своих обещаний о соблюдении финансовой дисциплины. Хотя в начале месяца цены на нефть упали из-за опасений, что дельта-вариант вируса снизит потребление, рынок с тех пор восстановился, и трейдеры пытаются оценить, смогут ли сланцевые компании нарастить добычу по мере восстановления спроса. Нефтяные компании также испытывают растущее давление со стороны инвесторов, требующих решения проблемы изменения климата, а переход на возобновляемые источники энергии ставит под вопрос спрос на ископаемое топливо в долгосрочной перспективе. В некоторых случаях обеспокоенность высказывают сами работники сланцевых месторождений.

«Изменение климата — это причина, по которой я бы тоже никогда не вернулся, потому что они активно продвигают усилия по отказу от очистки», — говорит Мишра, бывший инженер-нефтяник. Работники нефтяной промышленности не имеют гарантий занятости по мере восстановления отрасли, говорится в исследовании

Автоматизация уже заменяет некоторые рабочие места, которые были сокращены в прошлом году. Компания Halliburton Co., крупнейший поставщик услуг по гидроразрыву, провела постоянные сокращения штата и использует цифровые и удаленные операции, чтобы сократить число необходимых инженеров.

По данным Совета по трудовым ресурсам и технологиям в энергетике, треть из 115 000 рабочих мест в нефтесервисе, потерянных из-за пандемии, была восстановлена. По оценкам, в июле было добавлено 6 082 рабочих места, что стало пятым месяцем роста подряд.

«Нефтепромысел сильно пострадал», — говорит Гидри, который в прошлом году потерял работу электрика в компании NexTier Oilfield Solutions Inc. «Они уволили почти всех и перешли на пустые бригады».

Симеон Адда был принят на работу в компанию Baker Hughes, когда цены на нефть приблизились к историческому максимуму в июне 2014 года, и через 15 месяцев потерял работу. Сейчас он работает менеджером по развитию бизнеса в коммерческой типографии R.R. Donnelley & Sons в Хьюстоне. Адда помнит, как он каждый день проверял цену на нефть, работая инженером на месторождении.

«Это привычка, которой я рад, что у меня больше нет», — сказал он. «Зная, насколько непостоянной может быть экономика, это просто тяжелый способ закладывать свой образ жизни и будущее своей семьи в зависимость от чего-то вроде «Выпустит ли ОПЕК больше нефти?»».

Больше подобных историй можно найти на сайте bloomberg.com