Как Техас становится центром добычи биткоина
Тысячи фунтов оборудования для майнинга биткоина все еще находятся в пути из Китая в Техас, в составе многомесячного каравана, поскольку губернатор Техаса Грег Эбботт делает обхаживание биткоин-индустрии главной частью своей кампании по переизбранию в 2022 году.
Техасцы в целом хотят воспользоваться упущенной Китаем возможностью, поскольку китайское правительство заставляет майнеров биткоина переезжать или уходить в подполье, гарантируя, что Техас будет играть важную роль в криптовалютной индустрии.
«Мы запустили нашу первую биткоин-шахту в центре Форт-Уэрта, которая станет показательным примером для нашей более крупной шахты, расположенной прямо за городом», — рассказал соучредитель Geosyn Mining Калеб Уорд о новом техасском предприятии, открывшемся в январе 2022 года. «Мы используем доходы от этого предприятия площадью 20 000 квадратных футов за пределами Форт-Уэрта, чтобы начать строительство значительного предприятия по производству солнечной энергии».
К концу марта Уорд ожидает, что только на его предприятии будет работать около 530 машин для добычи биткоинов. И он не единственный майнер биткоинов, обративший свой взор в сторону Техаса. По данным Техасского совета по блокчейну, в штате насчитывается 27 местных компаний, занимающихся майнингом биткоинов. Соперник Эбботта на предстоящих выборах Дон Хаффинес, республиканский застройщик и кандидат в губернаторы Техаса, недавно заявил, что он будет смотреть на возможности за пределами майнинговой индустрии и будет еще более сторонником биткоина, чем Эбботт. Хаффинес заявил, что в случае своего избрания он сделает биткоин тендером.
В целом, техасские политики, похоже, поддерживают биткоин. Сенатор-республиканец Тед Круз в октябре 2021 года сказал, что майнинг биткоина может помочь «укрепить нашу энергетическую инфраструктуру». Однако в Конгрессе есть критики, которые сомневаются, что майнинг биткоина принесет пользу энергосистеме. Председатель комитета по энергетике и торговле Палаты представителей, референт Фрэнк Паллоне, округ Колумбия, в январе отметил, что процесс майнинга биткоина по принципу «доказательство выполнения работы» требует огромного количества энергии.
Техас станет мировой столицей биткоина в ближайшие два года. Генеральный директор компании Poolin Кевин Пан
«В прошлом году в этой сети были сотни тысяч транзакций. Только представьте себе последствия для климата», — сказал Паллоне.
Массовое перемещение предприятий по добыче биткоина в Техас, которое происходит в настоящее время, может стать испытательным полигоном для определения того, хорошо или плохо майнинговая индустрия влияет на энергосистему. Сторонники утверждают, что майнинг биткоинов поможет регулировать спрос на энергию во всей сети. Критики говорят, что он будет потреблять больше энергии, чем дает и регулирует. Ставки еще никогда не были такими высокими. За последний год в энергосистеме Техаса произошло несколько сбоев, которые привели к смертельным последствиям. Некоторые аналитики винят приватизацию в плачевном состоянии инфраструктуры электроснабжения. В настоящее время доставка энергии от мест производства к потребителям все еще остается непомерно дорогой и сложной. Электроэнергия теряется при передаче, что приводит к разрушению сети.
Тем временем, марш бизнесменов и оборудования продолжается. Генеральный директор компании Poolin Кевин Пан, возглавляющий одну из ведущих компаний по добыче биткоина в мире, на долю которой приходится около 13% хешрейта глобальной сети, сообщил TechCrunch, что целью его компании является расширение нового двухгигаваттного майнингового комплекса в Техасе, что позволит со временем увеличить объем операций в Техасе более чем в четыре раза.
«В ближайшие два года Техас станет мировой столицей биткоина», — сказал Пан.
Пан и Уорд считают, что лучший способ воплотить в жизнь задумку Круза — использовать майнинг биткоинов для укрепления энергетической инфраструктуры Техаса — это питать мощности по добыче биткоинов с помощью возобновляемых источников энергии, таких как солнечная и ветровая энергия.
«Мы строим солнечные панели вокруг нашего объекта в Техасе», — сказал Пан. «Вокруг побережья также много ветряных мельниц».
Энергия ветра, как правило, имеет сезонный характер и колеблется в пределах 7-20% производства энергии в Техасе в зависимости от месяца. Поскольку солнечная энергия имеет такие же временные ограничения, эти майнеры биткоинов будут использовать смесь источников энергии в течение всего года. Консультант по майнингу Алехандро де ла Торре, основатель ProofofWork.Energy, говорит, что именно поэтому законодатели Техаса заняты встречей с руководителями биткоин-майнеров со всего мира. Они работают над тем, чтобы опровергнуть предположение о том, что энергопотребление местной индустрии майнинга биткоинов нанесет вред окружающей среде. Если компании с самого начала будут строить свои объекты с учетом местных возобновляемых источников энергии, то эта отрасль может расшириться и приносить прибыльные налоги, поскольку зависимость от нефтегазовой промышленности ослабевает.
«В Техасе стимулируют инициативы по использованию возобновляемых источников энергии, так что добавление ветрового и солнечного оборудования становится доступным», — сказал де ла Торре. Сейчас я сосредоточен на налаживании связей между китайскими шахтерами и предприятиями в Техасе». Одна из основных причин, по которой китайские шахтеры заинтересованы в работе в Техасе, заключается в том, что они считают, что правительство с меньшей вероятностью придет закрывать их предприятия, если они расположены в Техасе».
Когда началась пандемия, китайские предприятия управляли примерно 65% глобального хэшрейта сети биткоина, по сравнению с 8% в США. Пока неясно, помогут ли биткоин-ковбои Техаса американцам завоевать индустрию к 2024 году, как предсказывал Пан.
Продолжающиеся регуляторные репрессии Китая в отношении майнеров биткоина сейчас перевешивают местные экономические стимулы, субсидии на гидроэнергетику, которые сделали майнинг биткоина таким выгодным в Китае. Поэтому китайские компании переезжают в Техас и конкурируют с американскими биткоин-компаниями, такими как Riot Blockchain.
«До этого года Китай был крупнейшим рынком оборудования для майнинга биткоина. Поэтому стандарты и трансформаторы были оптимизированы для Китая», — объяснил Пан, отметив, что майнеры получают наибольшую прибыль, когда оборудование оптимизировано для местных условий, включая местную энергосеть. «Производители уже переходят на производство оборудования по американским стандартам… Riot Blockchain начал строить в Техасе два или три года назад, поэтому у них есть преимущество в Техасе».
По словам Пэна, он считает, что в ближайшие несколько лет Riot Blockchain станет одной из ведущих биткоин-компаний в мире, соперничающей с Poolin. Тем временем Уорд добавил, что лучший способ для небольших майнеров биткоина в Техасе, таких как он, стать конкурентоспособными на мировом уровне — это использовать сектор возобновляемых источников энергии.
«Когда вы можете потреблять 20% электроэнергии на месте и продавать около 80% обратно в сеть, а также отключать наши майнеры за минуту, если это необходимо в часы пик, это дает огромное преимущество в плане выравнивания спроса и предложения в энергосистеме», — сказал Уорд, описывая преимущества строительства солнечных батарей на месте.
«Мы все еще можем зарабатывать деньги [когда майнеры биткоинов отключены], продавая остатки солнечной энергии обратно в оптовую систему. Это не повредит нашей рентабельности, а облегчение, которое это может принести конечному потребителю, может быть огромным», — сказал он.
Уорд не хочет, чтобы Geosyn Mining долго оставалась мелким игроком. Цель его компании — создать предприятие стоимостью 1 миллиард долларов, начав с малого и сдавая в аренду майнеры биткоинов американским розничным потребителям. Компания Уорда покупает и эксплуатирует машины, получая процент от добытого биткоина, отдавая основную часть вновь добытого биткоина удаленным клиентам.
«Например, школьная учительница на пенсии смогла приобрести у нас четыре ASIC-майнера, которые принесут ей примерно два биткоина за два года», — сказал Уорд. «Мы планируем разместить в этом [втором] месте около 2400 наших собственных майнеров, а также значительное количество майнеров клиентов. В конечном счете, это обеспечит нам финансовую возможность начать строительство нашей первой солнечной фермы к концу года».
Хотя техасские субсидии на возобновляемые источники энергии меркнут по сравнению с дешевой электроэнергией, которую когда-то давали китайские плотины, техасские политики стремятся привлечь специалистов отрасли, снизив репутационный риск, связанный с воздействием майнинга биткоинов на окружающую среду. Помимо того, что губернатор Техаса Грег Эбботт встретился с майнерами биткоинов и расхваливал индустрию, претендент на праймериз от GOP, бывший сенатор штата Дон Хаффинес, также объявил о своей собственной стратегии в поддержку майнинга биткоинов.
«Я намерен сделать Техас цитаделью для биткоина», — сказал Хаффинес в своем заявлении.
Действительно, генеральный директор EnergyFunders Лора Поммер Фидлер, которая недавно запустила инвестиционную услугу биткоин-фонда, опирающегося на два новых предприятия по добыче биткоина в Техасе, работающих на природном газе, заявила, что «все люди, которые сейчас баллотируются на выборах в Техасе, выступают за биткоин и хотят, чтобы техасцам было легче добывать биткоин».
Похоже, что большинство техасских политических кандидатов, баллотирующихся на различные должности в 2022 году, планируют сделать индустрию майнинга биткоина неотъемлемой частью энергетической инфраструктуры Техаса.
«Мы увидим экспоненциальный рост индустрии майнинга биткоина в Техасе», — сказала она. «Наши клиенты получают прибыль в биткоинах или долларах, это их выбор… Мы ждем прибытия новых майнеров из Китая, мы уже получили один транш майнеров».
Стоит отметить, что добывающие предприятия EnergyFunders работают в автономном режиме, используя природный газ. Таким образом, они не будут увеличивать нагрузку на перегруженную и переполненную электросеть Техаса. В целом, только время покажет, кто выиграет от добычи биткоина на миллионы долларов в Техасе в течение этих губернаторских выборов и последующего срока.
«Техас — это совершенно другой рынок», — говорит Пан, утверждая, что любой исход будет выгоден майнерам биткоина. «Мы хотим вести здесь долгосрочный бизнес».
Поммер Фидлер, имеющий опыт работы в энергетической отрасли в Колорадо и Вайоминге, согласился с ним.