Чем отличаются предельная полезность и предельная выгода?
Предельная полезность описывает выгоду, которую один экономический субъект получает от потребления одной дополнительной единицы товара, а предельная выгода описывает (в долларах) то, что потребитель готов заплатить, чтобы приобрести еще одну единицу товара. Предельная выгода может быть описана с использованием количественных чисел, в то время как экономисты спорят о том, можно ли описать предельную полезность с помощью кардинального или порядкового ранжирования.
Что такое экономическая полезность?
Полезность — это термин, используемый в экономической теории для описания того, почему люди действуют. В частности, люди действуют, чтобы максимизировать свою полезность — удовлетворение, которое они получают от жизни. Все эти термины являются предварительными, поскольку кажущиеся семантическими различиями в определениях «действие» или «удовлетворение» на самом деле могут иметь далеко идущие последствия, когда дело доходит до экономического анализа и государственной политики.
Вообще говоря, люди действуют целенаправленно для достижения сознательных целей. Например, мужчина ест бутерброд, потому что голоден, или женщина жертвует доллар на благотворительность, потому что ценит сострадание и хочет помочь другим людям. Полезность не определяет то, что делает человека удовлетворенным, а определяет только то, что человек действует для достижения удовлетворительных целей — жизнь не является полностью рефлексивной.
Многие неоклассические экономические модели напрямую измеряют предельную полезность, присваивая единицы полезности, называемые полезностями. Другие предполагают, что это невозможно, потому что измерение полезности индивидуалистично и невозможно количественно оценить. Может быть известен только порядок предпочтений, а не соотношение между ними.
Еще более противоречивыми являются межличностные сравнения полезности, которые встречаются во многих моделях кривой безразличия. Относительная полезность различных участников напрямую сравнивается друг с другом для анализа.
Закон убывающей предельной полезности
Поскольку все ресурсы — даже время — ограничены, люди должны принимать решения о том, как приблизиться к их полезности. При представлении более чем одной единицы одного и того же товара субъект экономической деятельности обязательно использует первый товар для достижения своей наиболее ценной цели. Вторая единица идет ко второму по значимости концу и так далее. Таким образом, полезность, получаемая от каждой последующей единицы, снижается. Экономисты называют это законом убывающей предельной полезности.
Убывающую предельную полезность можно использовать для объяснения того, почему кривые спроса имеют нисходящий наклон, порядка, в котором люди оценивают определенные результаты, и того, как потребители передают ценную информацию производителям и дистрибьюторам через ценовой механизм. Именно в этой последней функции вступает в игру предельная выгода.
Что такое предельная выгода?
В большинстве учебников «предельная выгода» определяется как сумма, которую потребитель готов заплатить за одну дополнительную единицу товара. Предельную выгоду можно рассматривать как средство, используемое для определения предельной полезности и непосредственного ее применения измеримым способом. Когда предельная выгода превышает указанную цену товара, потребители продолжают покупать единицы товара до тех пор, пока предельная выгода не перестанет превышать цену. Производители могут увеличить производство, поднять цены или и то, и другое.
В неоклассических микроэкономических моделях предельная выгода измеряется кардинально. Можно предположить, что цена товара составляет пять долларов, но предельная выгода составляет 5,75 доллара, что означает, что существует потребительский излишек в 75 центов. Некоторые экономисты считают, что это можно измерить только задним числом (например, после повышения цены с пяти долларов до 5,75 доллара без падения спроса).