Почему сага об Элизабет Холмс, Theranos отбрасывает «длинную тень» на стартапы, возглавляемые женщинами
На следующей неделе официально начинается суд над генеральным директором компании Theranos Элизабет Холмс — и на кону стоит нечто большее, чем судьба опального биотехнологического предпринимателя и компании, ставшей синонимом мошенничества.
Действительно, по крайней мере, некоторые элементы Кремниевой долины также предстали перед судом, и, по крайней мере, некоторые предприниматели считают, что последствия могут быть более продолжительными, чем заголовки судебных процессов, особенно для женщин-основателей стартапов.
Мантра технологического сектора «Двигайся быстро и ломай вещи», известная благодаря Марку Цукербергу из Facebook (признана экстремистской организацией, деятельность которой запрещена в Российской Федерации), будет представлена в полном объеме. И культура, которая вознаграждает рискованность ошеломляющим богатством — даже если она не замечает впечатляющих неудач — также находится под микроскопом, говорят некоторые.
Когда речь идет о жизни пациентов, нет места для ошибок, и мантра «действуй быстро и ломай вещи», хотя она может быть успешной в некоторых областях технологий, просто не применима к медицинской науке», — сказала Yahoo Finance Хизер Боуэрман, генеральный директор медицинской компании DotLab.
Попытка Холмс совершить подрывную деятельность в сфере здравоохранения, направленную на революцию в области анализа крови, увенчалась крахом ее компании. Теперь ей грозят годы тюремного заключения после того, как стало известно, что Theranos сожгла миллиарды финансовых средств, вводя в заблуждение пациентов и инвесторов относительно эффективности своей амбициозной технологии.
В 2018 году Холмс обвиняется по нескольким пунктам в мошенничестве с использованием проводной связи и сговоре с целью совершения мошенничества с использованием проводной связи. Каждый пункт обвинения предусматривает до 20 лет лишения свободы, штрафы в размере 250 000 долларов США, а также возмещение ущерба. Холмс не признал себя виновным.
В то время как Цукерберг отошел от своей фирменной мантры, взлет и падение Холмса указывает на то, что индустрия стартапов в сфере здравоохранения также должна отказаться от этой мантры, настаивает Боуэрман, — и, возможно, опираться на первоначальное видение Theranos, каким бы несовершенным ни было исполнение.
«Мы должны создавать советы директоров, состоящие из экспертов в области здравоохранения, чего Theranos не делала. Мы должны собирать деньги на основе нашей научной работы», — сказал генеральный директор.
«Теперь, когда это широко понимают не только венчурные капиталисты в сфере здравоохранения, но и общие фонды, это действительно является положительным моментом», — добавил Боуэрман.
Несколько женщин-основателей биотехнологий утверждают, что скандал вокруг Холмс сделал доступ к венчурным фондам более сложным. По словам Боуэрман, это еще больше усложнило и без того непростую задачу создания компании.
«Это усложняет ситуацию, когда самая заметная женщина-основатель в нашем пространстве — та, которая связана с мошенничеством», — говорит Боуэрман. Она основала DotLab в 2016 году, через год после того, как в язвительном репортаже WSJ была разоблачена компания Theranos Элизабет Холмс.
«Научная планка, технологическая планка была поднята из-за мошенничества, которое, похоже, было совершено в Theranos», — добавила она.
Боуэрман собрал около 13 миллионов долларов для компании DotLab, занимающейся молекулярной диагностикой, которая разработала анализ крови для диагностики эндометриоза — болезненного заболевания, которым страдает каждая десятая женщина детородного возраста. «Мы работаем над болезнью, которая так невероятно распространена, но при этом недостаточно изучена», — говорит Боуэрман.
А скандал с Холмсом «означал привлечение венчурных денег в более поздние сроки нашего развития, особенно по сравнению с диагностическими компаниями, возглавляемыми мужчинами-основателями», — добавил Боуэрман.
В конце концов, ее фирма получила необходимые деньги, «но это было тогда, когда у нас были публикации, надежный пакет данных о нашей научной работе. Только гораздо позже мы смогли добавить ракетное топливо в наш бизнес благодаря этой длинной тени Элизабет Холмс», — рассказала она Yahoo Finance.
Между тем, последние данные свидетельствуют о том, что все меньше женщин-предпринимателей получают необходимое им финансирование. Согласно исследованию Harvard Business Review, доля венчурного финансирования, направляемого в стартапы, возглавляемые женщинами, снизилась с 2,8% в 2019 году до 2,3% в 2020 году.
«Реальность такова, что женщины, которые могли бы воспользоваться передовыми методами лечения, не получают их в те сроки, в которые это было бы возможно», — сказал Боуэрман.
«Это связано с тем, что зачастую именно компании, возглавляемые женщинами, работают над технологиями и услугами, которые в конечном итоге могут принести пользу женщинам», — добавила она.