Кризис стоимости жизни в Великобритании стал хуже еще до того, как начался

Кризис стоимости жизни в Великобритании усугубился еще до его начала

(Bloomberg) —

Великобритания готовилась к сильнейшему за последние десятилетия снижению уровня жизни еще до вторжения России в Украину. Последствия войны теперь угрожают углубить кризис для беднейших домохозяйств и втянуть миллионы других в финансовые проблемы.

Всплеск цен на нефть уже привел к рекордному росту цен на бензин и дизельное топливо. Экономисты предупреждают, что дальнейшее давление на цены на продукты питания и энергоносители может привести к тому, что инфляция достигнет двузначных цифр в конце этого года.

В связи с тем, что внутренние цены на энергоносители и налоги вырастут уже в следующем месяце, а на товарных рынках наблюдается высокая волатильность, растет давление на канцлера казначейства Риши Сунака с целью облегчить боль, когда он представит весенний мини-бюджет 23 марта.

Сунак не планирует никакой новой помощи британцам, столкнувшимся с повышением счетов за электроэнергию

До этого, как ожидается, Банк Англии объявит о третьем подряд повышении процентной ставки на своем заседании в четверг. Bloomberg Economics прогнозирует единогласную поддержку повышения ставки на 25 базисных пунктов до 0,75% в попытке сдержать стремительный рост цен.

Без помощи Сунака доля детей, живущих в абсолютной бедности, в 2026-27 годах будет выше, чем в начале десятилетия, предупреждает Resolution Foundation, что, по его словам, «никогда не наблюдалось в современной Великобритании».

Но проблемы для Сунака — и его босса, премьер-министра Бориса Джонсона — выходят за рамки самых низкооплачиваемых британцев. Ускорение инфляции означает, что семьи, которым редко приходится беспокоиться о стоимости жизни, также оказались в затруднительном положении.

Не будучи ни достаточно богатыми, чтобы не замечать надвигающийся кризис, ни достаточно бедными, чтобы первыми встать в очередь за государственной поддержкой, британские люди со средним уровнем дохода являются избирателями: они привели к власти лейбориста Тони Блэра в 1997 году и фактически изгнали его преемника Гордона Брауна в 2010 году, возвестив о 12 годах правления тори.

Поскольку следующие выборы состоятся не раньше конца 2024 года, обе основные партии будут бороться за избирателей, переживающих кризис стоимости жизни в связи с Covid-19 и Brexit.

Рост цен на продукты питания и бензин

Сжатие уже сказывается. По словам Сабины Гудвин, которая руководит Независимой сетью продовольственной помощи, в продовольственных банках по всей Великобритании доноры становятся пользователями.

«Растет когорта людей, стоящих перед выбором между едой и отоплением, которые раньше даже не думали о том, чтобы обратиться к нашей неадекватной системе социального обеспечения», — сказала она.

В супермаркетах британцы, скорее всего, столкнутся с ростом цен на хлеб, поскольку Россия и Украина составляют почти треть мирового экспорта пшеницы, цена на которую выросла более чем на 50%. Яэль Селфин, главный экономист KPMG, считает, что это может увеличить инфляцию в Великобритании более чем на один процентный пункт.

Кроме того, это может привести к росту цен на хлеб.

На неделе по 7 марта цены на бензин росли самыми быстрыми темпами почти за 13 лет, поскольку война в Украине привела к рекордному росту цен на топливо. Официальные данные показывают, что более богатые семьи, как правило, тратят больше на транспорт.

Внутри страны скачки на оптовых рынках природного газа и электроэнергии означают, что за запланированным на апрель 54%-ным повышением предельных цен на энергоносители, установленных официальным регулирующим органом Ofgem, может последовать еще одно резкое повышение в октябре.

National Energy Action предупреждает, что это окажет беспрецедентное давление на способность британцев платить за отопление. «Это может привести к тому, что домохозяйства накопят огромные долги или даже отключат себя от сети», — сказал Питер Смит, директор по политике и пропаганде благотворительной организации.

Сжатые условия подчеркиваются последним опросом Bloomberg по Великобритании, проведенным в период с 4 по 10 марта, в котором экономисты снизили прогнозы роста на оставшуюся часть 2022 года.

Что касается инфляции, старший экономист Bloomberg Economics по Великобритании Дэн Хэнсон считает, что рост цен может достичь 10% в октябре. Поскольку целевой уровень инфляции в 2% считается недостижимым, экономисты считают, что Банк Англии в этом году повысит ставку еще три раза на 25 базисных пунктов. Рынки настроены более «ястребино», полагая, что к концу года ставка составит около 2%.

Налоги растут

Помимо стремительного роста цен, люди со средним и высоким уровнем дохода больше всего пострадают от предстоящего повышения ставки Национального страхования, налога на фонд заработной платы.

Прогнозируется, что нагрузка на беднейшие слои населения уменьшится, поскольку порог, с которого работники платят налог, повышается. Но люди, зарабатывающие более 15 000 фунтов (20 000 долларов), что значительно ниже средней годовой зарплаты в 25 000 фунтов, столкнутся с более высокими отчислениями.

«Чистый эффект заключается в том, что в ближайшие месяцы больше всего пострадают семьи со средним доходом», особенно если Сунак направит дополнительную поддержку только на самых низкооплачиваемых, сказал Джулиан Джессоп, научный сотрудник Института экономических проблем, аналитического центра свободного рынка.

Джессоп отметил, что низкооплачиваемые работники получат наибольшую выгоду от ноябрьского сокращения ставки, по которой пособия уменьшаются по мере увеличения трудового дохода, а также от повышения национального прожиточного минимума, запланированного на апрель.

Без действий со стороны Сунака «многие люди с умеренными доходами столкнутся с самым большим ударом по их уровню жизни, по крайней мере, со времен финансового кризиса», — заявил на прошлой неделе Пол Джонсон, директор Института фискальных исследований.

У более богатых домохозяйств есть и другие способы смягчить удар. Работники с высокими доходами смогли сэкономить значительно больше, чем другие, во время пандемии. Опрос YouGov, проанализированный Resolution Foundation, показывает, что 47% самых высокооплачиваемых работников увеличили свои сбережения с февраля 2020 года по май 2021 года, по сравнению с 12% самых низкооплачиваемых работников.

Несмотря на это, растущие процентные ставки уже оказывают давление на британских домовладельцев и заемщиков, причем более богатые семьи чаще оказываются в долгах.

Анализ, проведенный Oxford Economics и Hargreaves Lansdown, показывает, что наиболее обеспеченная пятая часть населения в большей степени подвержена воздействию переменных ставок, а это означает, что им будет вдвое труднее, чем беднейшей пятой части населения, выплачивать свои долги.

На этом фоне, по словам Фабриса Монтаня, главного экономиста по Великобритании в Barclays Plc, спешка Сунака по восстановлению баланса Великобритании, объявленная в октябре с расчетом на жизнь после пандемии, является «излишней». Это особенно верно, когда инфляция превышала прогнозы четыре месяца подряд, поглощая рост заработной платы.

«Бюджетное сжатие в этом году может оказаться неустойчивым, и оно наклонено в сторону «зажатой середины», — сказал он. «Правительство может позволить себе потратить немного больше».

Поскольку Джонсон занят Украиной, любые фискальные меры лягут на плечи Сунака. Его решение повлияет на миллионы британцев, живущих в Великобритании в условиях резкого разрыва в доходах.