Байден получает послабление по ценам на нефть и газ

Месяц назад цены на бензин, выросшие на 50% за последний год, казались бичом президентства Джо Байдена. Затем произошли три вещи:

23 ноября Байден объявил о плане выделения 50 миллионов баррелей нефти из национального резерва США, а пять союзных стран выделят нефть из своих резервов.

26 ноября финансовые рынки распродавались на фоне новостей о варианте «Омикрон», пронесшемся через Южную Африку.

2 декабря нефтяной картель, известный как ОПЕК+, принял решение об увеличении собственной добычи.

В совокупности эти события привели к снижению цен на нефть более чем на 20% с конца октября. Цены на газ еще не упали на такую же величину, но, скорее всего, упадут. Цены на газ отстают от цен на нефть, независимо от того, растут они или падают, но только на несколько недель, как показывает следующий график. Поэтому к концу года цены на газ должны снизиться. Уже произошло снижение оптовых цен на бензин, которое, по мнению Moody’s Analytics, может привести к снижению розничных цен почти до 3 долларов в ближайшее время.

Еще месяц назад такое снижение цен казалось маловероятным. 50 миллионов баррелей, поступающих на рынок из резерва США в течение следующих двух месяцев, на самом деле не так уж и много. Ежедневное мировое потребление составляет почти 100 миллионов баррелей в день, поэтому новое предложение США едва ли составит половину дневного потребления. Страны-союзники, поставляющие нефть из своих резервов, вносят гораздо меньший вклад.

Летом Байден попросил страны ОПЕК+ значительно увеличить добычу. Они отказались, согласившись лишь на незначительное увеличение добычи на 400 000 в день — рост предложения менее чем на половину 1%. Отказ Байдена от добычи нефти был оскорблением для этих нефтедобывающих стран, которые хотят сохранить цены на нефть на высоком уровне после того, как пандемия Ковида привела к резкому падению цен на нефть. Некоторые аналитики полагают, что ОПЕК+ объявит о сокращении добычи на своем следующем ежемесячном заседании 2 декабря в качестве своеобразной ответной меры на действия США.

Вместо этого ОПЕК+ заявила, что по-прежнему планирует увеличить добычу на 400 000 баррелей в день. «Решение стало большой неожиданностью», — сообщили аналитики Eurasia Group 2 декабря. «Этот шаг идет вразрез с интересами ОПЕК+, которая последние 18 месяцев пыталась сократить мировые запасы топлива, выросшие до рекордных уровней на фоне глобальных закрытий в начале пандемии».

Eurasia Group предполагает, что давление со стороны администрации Байдена и Китая — крупнейшего в мире импортера энергоносителей — сыграло свою роль в решении ОПЕК+. Какой бы ни была мотивация, мировые запасы нефти теперь, похоже, будут расти до 2022 года, а цены будут падать.

Оставшаяся часть следующего года весьма неопределенна. Опасения по поводу омикрон оказали наибольшее влияние на цены на нефть, и инвесторы теперь делают ставку на то, что еще несколько месяцев экономическая активность будет подавлена, а цены на сырьевые товары, как обычно, снизятся. Если существующие вакцины окажутся значительно слабее против Омикрон, это может предвещать бессрочный сценарий, в котором вирус постоянно мутирует, чтобы избежать вакцин, а производители вакцин разрабатывают свои собственные новые рецепты для борьбы с мутациями.

В этом отношении цены на нефть падают не по той причине. Американские потребители могут получить передышку на насосе, но все равно чувствуют себя мрачно, поскольку COVID продолжает нарушать экономику и заставляет некоторых оставаться дома. Усталость от КОВИДа стала всемирным явлением, но избиратели все еще могут винить своих лидеров, заслуженно или нет.

Также возможно, что ОПЕК+ изменит свою стратегию или просто не сможет достичь новых целевых показателей добычи, что окажет повышательное давление на цены. Картель проводит ежемесячные встречи для установления целевых показателей, и если администрация Байдена действительно имеет определенный рычаг влияния на группу, сохранение его в течение всего 2022 года может оказаться гораздо более сложным делом. Месяц или два передышки от роста цен на насосы не принесут Байдену особой пользы, если весной и летом следующего года они снова поднимутся. В этом случае избиратели будут чувствовать себя весьма неуютно, готовясь голосовать на промежуточных выборах 2022 года в ноябре следующего года, когда демократы Байдена столкнутся с реальным шансом потерять свое незначительное большинство в Палате представителей и Сенате.

Тем не менее, Байден, несомненно, примет это, пока что. Его рейтинг одобрения падает по спирали на фоне инфляции, неудачи демократов в Конгрессе и перспективы еще одной зимы COVID. Большинство американцев чувствуют себя лучше, когда цены на насосы снижаются, включая политиков, которым приходится отвечать за стоимость энергии.

Рик Ньюман — автор четырех книг, в том числе «Отскочившие: Как победители переходят от неудач к успеху». Следите за ним в Твиттере: @rickjnewman. Вы также можете присылать конфиденциальные советы.