Соучастник Элизабет Холмс «Солнечный» Балвани предстанет перед судом в этом месяце
Бывший главный операционный директор Theranos Рамеш «Санни» Балвани должен предстать перед судом 9 марта в связи с обвинениями в обмане пациентов, инвесторов и клиентов стартапа по анализу крови.
В 2018 году федеральное большое жюри предъявило обвинения 56-летнему Балвани вместе с его 38-летней бывшей романтической партнершей и бывшим генеральным директором Theranos Элизабет Холмс. Пара обвинялась в обмане пациентов и выманивании миллионов у инвесторов до того, как предприятие по анализу крови взорвалось под контролем регулирующих органов.
В январе федеральное жюри присяжных в Сан-Хосе признало Холмс виновной по четырем из 11 пунктов обвинения в мошенничестве и сговоре. Первоначально бывшая пара должна была предстать перед судом совместно, но судья разделил процесс после того, как Холмс в досудебных ходатайствах заявил, что Балвани издевался над ней. Он отверг эти утверждения.
Балвани, технологический предприниматель, сделавший свое состояние во время бума дот-комов, подружился с Холмс в 2002 году. В следующем году в возрасте 19 лет она основала компанию Theranos, поставив перед собой цель создать машину, которая могла бы проводить диагностические тесты, используя всего лишь капли крови из пальца. Более десяти лет она убеждала инвесторов в том, что ее анализатор, размером с настольный принтер, может обрабатывать капли крови для проведения целого набора общих тестов.
REFILE — ДОБРЫЙ СОВЕТ Бывший президент и главный операционный директор Theranos Рамеш «Санни» Балвани улыбается после слушания в федеральном суде в Сан-Хосе, Калифорния, США, 17 июля 2019 года.
В 2009 году Холмс нанял Балвани на должность президента компании, а затем и главного операционного директора, хотя оба приложили немало усилий, чтобы сохранить свои романтические отношения в тайне.
Приблизительно через пять лет после создания компании Балвани помог Холмсу удержать Theranos на плаву, предоставив кредитную линию в размере 12 миллионов долларов. В 2013 году дуэт заключил контракт с Walgreens на 140 миллионов долларов, чтобы установить устройство для анализа крови Theranos в магазинах Walgreens в Пало-Альто и Аризоне.
Theranos потерпела крах после публикации в 2015 году в Wall Street Journal доклада, который показал, что компания на самом деле не проводила множество анализов крови из пальца, как рекламировал Холмс.
Как и Холмсу, Балвани в 2018 году были предъявлены обвинения по 11 отдельным уголовным статьям в мошенничестве с использованием средств связи и сговоре с целью совершения мошенничества с использованием средств связи, каждое из которых предусматривает максимальное наказание в виде 20 лет лишения свободы.
Знаменательное дело Холмса, одно из самых пристальных в истории Кремниевой долины, установило новую планку того, насколько стартапы могут преувеличивать возможности своих продуктов и избегать внимания со стороны Министерства юстиции.
Наполненные шумихой заявления основателей стартапов, таких как Холмс и Балвани, обычно не вызывают пристального внимания со стороны прокуроров. Отчасти это объясняется соглашениями, которые богатые инвесторы подписывают перед вложением средств, свидетельствующими об их понимании высоко спекулятивного характера таких ставок.
Среди четырех обвинительных вердиктов присяжных были три, основанные на инвестициях в 2014 году: 38,3 миллиона долларов от опытного инвестора в здравоохранение Брайана Гроссмана; инвестиции бывшего министра образования США Бетси ДеВос в размере около 100 миллионов долларов; и инвестиции в размере 6 миллионов долларов от известного адвоката по вопросам недвижимости Дэниела Мосли, который направлял богатых клиентов в Theranos.
Холмс ожидает вынесения приговора, назначенного на сентябрь, и находится под залогом.